【第一节：漕帮暗桩，城外接头】
鹰愁涧至清河口三十里，山路崎岖。陆清弦背着刘舵主（右臂刀伤包扎后仍渗血），渡厄大师拄着九环锡杖，四人一路急行，午时末抵达清河口城外。
城郭低矮，城墙斑驳，城门处站着两个懒散的守军，腰间挂着锈迹斑斑的腰刀。渡厄大师低声道：“清河口富庶不再，东厂盘剥甚重，守军士气低落，可从西门潜入。”
西门外三里，有座废弃的土地庙。庙前老槐树下，一个挑担货郎正在歇脚——扁担两头竹筐里装着萝卜青菜，看似寻常，但陆清弦注意到他草鞋底沾着新鲜的河泥，且每隔片刻便瞟向西城门。
“漕帮暗桩？”陆清弦压低声音，向货郎走去。
货郎抬头，露出一张黝黑的脸，左颊有道刀疤：“陆公子，刘某等候多时了。”竟是刘舵主的师兄刘铁山！他原是漕帮徐州分舵的副舵主，三年前因得罪东厂被废去武功，隐居于此。
“师兄！”刘舵主挣扎欲起，被陆清弦按住。
刘铁山摆手：“师弟勿动，你的伤需静养。清河口已被东厂控制，红袖招客栈实为审讯之所，翡翠扳指客关在地牢最深处。”他从菜筐底层摸出张草图，摊在地上，“这是老身冒死绘制的客栈布局——前厅迎客，后院设刑房，地牢在厨房地下，入口有铁栅门，钥匙在东厂档头腰间。”
陆清弦细看图样：红袖招占地颇广，前后三进院落，厨房位于西北角，地牢入口隐蔽在灶台下。“瘦猴”此人，刘铁山见过数次，“身高五尺，驼背，右手缺三指，惯用一把短柄斧。”
“地牢守卫如何？”渡厄大师问道。
“共有六人轮值，都是东厂无常组的番子。”刘铁山神色凝重，“最棘手的是那只，据说是西域进贡的异虫，翅展三尺，振翅声如蜂鸣，能让人头晕目眩。看守地牢的是毒娘子，擅用毒针，已在客栈潜伏半月。”
陆清弦想起孙婆婆的话：“血蝉翅振可破内力”——但纯武侠设定下，应理解为声波干扰，使人眩晕无法集中精神。他看向孤鸿剑：“明日酉时动手，趁剥皮局开始前救人。”
【第二节：夜探客栈，窗影窥秘】
黄昏时分，四人扮作商贩潜入城中。清河口街道萧条，店铺大多关门，偶有行人匆匆而过，皆低头不敢言语。红袖招客栈位于东大街中段，三层木楼，门前挂着两盏白灯笼，上书“客满”二字。
二楼西厢房内，陆清弦趴在对面茶楼的屋脊上，透过窗纸缝隙向内窥视——房间陈设考究，红木桌椅，墙上挂着仕女图。翡翠扳指客被绑在太师椅上，头垂胸前，生死不明。一个驼背番子正在翻检他的行囊，正是“瘦猴”！
“找到了！”瘦猴从行囊中摸出个锦盒，打开一看，盒内躺着块温润的白玉，雕成莲花形状，花蕊处嵌着颗血红色宝石——正是“莲心玉佩”！
瘦猴狞笑着将玉佩收入怀中，对身旁另一个番子道：“李公公有令，三日后当着满城文武的面开膛验玉，看看这劳什子是否真有传说中的宝藏图！”
陆清弦心头一紧——东厂不仅要夺取玉佩，还要借此打击江湖威信，震慑各地豪强。他悄悄后撤，与渡厄大师汇合。
“玉佩在瘦猴手中，”陆清弦低声道，“地牢入口在厨房灶台下，钥匙在他腰间。”
渡厄大师皱眉：“六名番子轮值，再加毒娘子和血蝉，硬闯不易。不如……”
“声东击西。”陆清弦断然道，“我去救翡翠扳指客，大师引开前厅番子，刘舵主兄妹对付后院守卫，老僧在外接应。”
刘铁山点头：“老身熟悉地形，可绕至客栈后门放火，制造混乱。”
【第三节：厨房血战，孤鸿斩蝉】
子时三刻，行动开始。
刘铁山在客栈后院点燃事先准备的干草，火苗地窜起，很快引燃了堆放的柴火。番子们一阵骚乱，纷纷提着水桶救火。
陆清弦趁机从厨房后窗潜入——灶台下果然有个铁栅门，锁孔里插着把铜钥匙。他拔
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