接下来的几天，关子元和张昭朝忙了起来。
项目进度像被按下了加速键。
徐坤亲自带头，每天最早到实验室，最晚离开。
一份报告打回重改三次是常态，手下几个研究生叫苦不迭。
但关子元看得出来，徐坤是认真的。
那些严苛不是刁难，而是一种近乎赎罪般的投入。
或许，那盘录音里那句“别放弃，我们相信你”，真的撞开了某些锈死的心门。
梦想这东西，捡起来的时候，往往比当初放下时，更需要勇气。
日子一天天过去。
2023年12月24日，下午。
“AUV！”张昭朝用力伸了个懒腰， “完——活——了！下——班——”
“今天很早嘛。”关子元从屏幕前抬起头。
“早吗？”张昭朝扭过头，看向窗外， “这不天都黑透了吗？该上床睡觉的点儿了。”
“北京时间，下午三点四十五分。”关子元把腕表凑到他眼前。
“我靠！”张昭朝瞪大眼睛，“你们这儿……是北极吗？三点多就天黑？！”
“你头一天来H市啊？”
关子元扯了扯嘴角，有点无奈，但也怪不得张昭朝没概念。
前几天，他们几乎都是熬到很晚，根本察觉不到天色是何时暗下去的。
今天难得在这个时间点收工，才如此鲜明地意识到，东北的冬日下午，短得像一声叹息。
今天能这么早完工，多亏了……
两人的目光不约而同地转向旁边。
刘懿曦脱了鞋，蜷缩在办公椅上，怀里紧紧抱着球球。
她的话依然很少，眼神依旧有些空茫。
然而，她不再回避与“妖精的尾巴”相关的一切。
或许，有些真相残酷，但知晓它，反而比被困在自己充满负罪感的童话牢笼里，要轻松一些。
当然，那场大火留下的灼痕，父母永远缺席的伤痛，仍需漫长的时间来弥合。
但至少，她愿意走出那间被过度保护的房间，愿意坐在有“妖精的尾巴”气息的实验室里，这本身已是奇迹。
今天，她甚至跟着他们一起，完成了一部分基础的数据整理工作。
虽然动作慢，却异常认真。
“走了，曦曦，下班。”张昭朝伸手，轻轻拍了拍刘懿曦的脑袋。
“嗯。”刘懿曦应了一声，乖顺地合上笔记本电脑，抱起小熊，低头找自己的鞋。
三人和其他合作单位的研究员们道了别，裹紧羽绒服，缩着脖子走进凛冽的寒气里。
并排走在通往校外的路上，积雪在脚下发出“嘎吱嘎吱”的声响。
路过一家亮着温暖灯光的水果店时，张昭朝停下了脚步。
“我去买点东西。去派派家做客，不能空着手，不像话。”
关子元点点头，没说什么“别破费”“不用买”之类的客套话。
他深最烦那种推来让去的“中国式拉扯”，不让买，对方心里反而别扭。
“少买点，意思意思就行。”
张昭朝比了个“OK”的手势，转身，大大咧咧地就要迈上水果店门前那两层不算高的台阶。
关子元看着他的背影，嘴角忽然勾起一抹恶作剧意味的笑容。
“为什么要买东西？”一个细细的声音响起。
刘懿曦歪着头，看看水果店，又看看张昭朝，眼神里满是不解。
“礼数，曦曦。”张昭朝一只脚已经踏上了台阶，回头解释道，“去别人家做客，带点礼物，这是礼貌，表示尊重和感谢。”
“礼数……是有理数吗？”
“呃……”张昭朝挠挠卷毛，换了个更通俗的说法，“这么说吧，如果你带着礼物去做客，派嫂会更高兴，会更喜欢你。”
刘懿曦的眼睛倏地瞪大了。
“曦曦也要
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