晶吊灯依旧璀璨，映照着长桌上精致的银器和瓷盘，盘中食物完好，刀叉摆放整齐，但围坐的宾客们已全部消失，只有餐椅的绒布坐垫上，残留着人形的灰烬轮廓。
城市死去了。摩天大楼沉默地矗立，如同巨人的墓碑。街道空旷，交通信号灯徒劳地变换着颜色。风穿过空荡荡的摩天轮车厢，发出呜咽般的声响。曾经喧嚣鼎沸的人类巢穴，只剩下建筑本身的冰冷轮廓和无处不在的、如同初雪般覆盖着街道、车辆、门槛的薄薄灰烬。那是七十亿贪婪与罪孽的最终形态。
时间失去了意义。也许是几天，也许是几周。
当陈默的意识从一片沉重的虚无中挣脱时，首先感受到的是死一般的寂静。他躺在冰冷的地板上，北京国家生物安全实验室p4级核心区特有的、混合着高效消毒剂和微弱臭氧的味道钻入鼻腔，但那股平日无处不在的低频设备嗡鸣消失了。绝对的静默压迫着耳膜。
他挣扎着坐起，浑身像散了架。头顶的应急灯发出惨白微弱的光，勾勒出实验室熟悉又陌生的轮廓。超净工作台、高速离心机、基因测序仪…所有精密的仪器都沉默着，屏幕漆黑。他猛地想起昏迷前最后的记忆——那道席卷全球的金色洪流，紧接着是“天盾”号传来的疯狂咆哮，然后…整个世界仿佛被按下了静音键。
他踉跄着扑到巨大的观察窗前。窗外，是实验室建筑群环绕的中心天井。没有风，没有鸟鸣，没有人影。只有一层均匀的、令人心悸的灰白色粉末，覆盖着花园里的灌木、小径和长椅。远处，北京城的天际线在稀薄的晨雾中沉默，那些标志性的摩天大楼像一根根插在灰色骨灰瓮里的巨型蜡烛。
“有人吗？！”他嘶哑地喊出声，声音在空旷死寂的实验室里撞出空洞的回响，旋即被更深的寂静吞没。绝望像冰冷的藤蔓缠上心脏。
就在这时，一丝微弱的暖意从他左手腕内侧传来。他下意识地低头。
皮肤下，一点柔和的、介于白与淡金之间的光芒亮起。光芒如同活物般流动、延展，在他惊愕的注视下，迅速勾勒出一个复杂而古老的符号。它像纠缠的藤蔓，又似抽象的星辰轨迹，结构精妙，带着一种难以言喻的平衡与和谐感。光芒稳定下来，如同烙印在皮肤下的活体纹身，散发着温润而恒定的光晕。
陈默的心脏狂跳起来。他猛地想起昏迷前那席卷一切的“审判”。这光纹…是某种标记？是幸存者的证明？他颤抖着伸出手指，轻轻触碰腕部的光纹。一股难以言喻的平静感，带着一丝难以捉摸的共鸣，顺着指尖蔓延开来，稍稍驱散了心底的恐惧。
他跌跌撞撞地冲出核心实验室，穿过死寂的走廊。每一扇门后都是同样的空荡和沉默。直到他来到实验室外围的公共休息区。
角落里传来压抑的啜泣声。
陈默的心猛地提了起来。他循声望去，只见休息区靠窗的地板上，蜷缩着一个穿着皱巴巴实验服的年轻女人。是林薇，那个总是默默无闻、却对每一个实验动物都温柔以待的实习生。她怀里紧紧抱着一个应急医疗箱，肩膀因哭泣而剧烈抽动。
“林薇？”陈默试探着叫了一声，声音干涩。
林薇猛地抬起头，脸上满是泪痕，眼中充满了极度的恐惧和茫然。当她看清是陈默时，恐惧稍退，但随即被更深的绝望取代。“陈…陈默？你…你也…？”她哽咽着，说不下去。
陈默快步走过去，在她身边蹲下。“还有别人吗？”他的声音带着自己也未曾察觉的颤抖。
林薇摇摇头，泪水又涌了出来：“没了…都没了…王教授…李主任…还有安保的赵哥…他们…他们…”她说不下去，只是惊恐地指了指地上几处颜色略深的灰烬痕迹。“就…就剩下我们了？”她抬起泪眼，看向陈默，像抓住最后一根稻草。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静。“看看你的手腕。”他说。
林薇茫然地低头，随即发出一声短促的惊呼。在她白皙的手腕内侧，一个与陈默截然不同、但同样繁复而充满美感的古老光纹正静静散发着柔和的光芒。那光芒
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