，尤其是能干实事的朋友！”他又用力拍了拍廖奎，这才拎着网兜噔噔噔上了楼。
廖奎揉了揉有点发麻的肩膀，心里对马向东的印象倒是不坏。这人虽然粗豪，但透着一股子江湖义气，比那个孙建国好相处。
他走出招待所，在附近慢悠悠地踱步。街道两旁除了民居，还有供销社、国营理发店、一家门面不大的新华书店，以及一个飘着油条香味儿的早点铺子（虽然早已过了早点时间）。人们行色匆匆，穿着多以蓝、灰、黑为主，偶尔能看到一两个穿着崭新国防绿军装的年轻人，昂首挺胸，格外醒目。
在一个拐角，他看到一群人围着一个摊位，似乎在抢购什么。凑近一看，是附近生产队拉来的蔬菜在直接售卖，不用票，但价格比供销社稍贵。一些精明的家庭主妇正在挑挑拣拣。廖奎注意到，这种“自由市场”的雏形，在地区似乎比县城要活跃一些。
正当他观察着这市井百态时，眼角余光瞥见一个熟悉的身影从街对面走过——是那个在县培训班出现过、穿着中山装、被称作“林同志”的神秘男子！他依然是一身整洁的中山装，步履从容，似乎在随意散步，但目光却锐利地扫视着周围。
廖奎心里一凛，立刻借着人群隐住身形。林同志怎么会在这里？是巧合，还是他也来了地区，并且目的与这次交流会有关？
他屏住呼吸，看着林同志不紧不慢地走远，消失在街角。心头却蒙上了一层疑云。这个神秘人物，像一颗投入平静湖面的石子，让廖奎对这次地区之行，更多了几分警惕。
回到招待所，已是傍晚。李主任也回来了，脸色有些凝重。他把廖奎叫进自己房间，关上门。
“情况比想的复杂点。”李主任低声道，“我打听了，这次评委会里，确实有郑副主任，谢薇那丫头提供的消息没错。他算是比较重视实际能力的。但另外几位评委，有地区农校的理论派，也有地区畜牧站的保守派。那个齐科长，虽然级别不够当评委，但他有个同学在地区农业局政工科，能量不小。你成分的问题，恐怕还是会被人拿来做文章。”
廖奎默默点头，这在他预料之中。
“另外，参赛的人你也见着几个了吧？”李主任问。
“嗯，见到了孙建国和马向东。”
“孙建国是省农校的尖子生，理论强，心气高，是冠军的有力争夺者。马向东是抚远县养猪场的王牌，经验丰富，手法狠辣，也不能小觑。还有个女娃叫李卫红，是前进公社的，听说组织能力和理论联系实际都很强，是‘铁姑娘’式的人物。另外有个叫周小河的，来历有点神秘，操作以精细着称，是匹黑马。”李主任把自己打听到的情报一一告知，“总之，强手如林，你要有心理准备。”
晚饭是在招待所食堂吃的。大锅菜，水煮白菜里零星几点油花，主食是杂粮窝头。参赛的选手们基本上都到齐了，分坐在几张桌子上。孙建国和几个同样戴着眼镜、学生气较浓的年轻人坐在一起，低声谈论着什么，不时发出自信的笑声。马向东则跟两个看起来同样豪爽的汉子坐一桌，边吃边大声说笑，引得周围人侧目。李卫红是个剪着齐耳短发、看起来很精神的姑娘，她和几个女队员坐在一起，吃饭速度很快，姿态利落。而那个周小河，则独自一人坐在角落，慢条斯理地吃着窝头，几乎不抬头看人，存在感极低。
廖奎和李主任坐一桌，默默地吃着饭。他能感觉到，有几道目光似有似无地扫过自己，带着审视和好奇，但也仅此而已。他这个“公社来的”，在这些来自县市、农校、国营农场的选手中间，显得格格不入，仿佛透明人一般。
这种被无形壁垒隔离的感觉，并不好受。但廖奎想起老王头的话，想起李主任的叮嘱，想起自己肩上的责任和心底的抱负，便将那点不适压了下去。他低头，用力咬了一口窝头，咀嚼着，也咀嚼着这份孤独和压力。
饭后，廖奎以想透透气为由，婉拒了马向东喊他一起去逛逛的邀请，独自回到了房间。他从枕头下拿出张小花那本
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