船型,并非黑莲那种狭长快船,而是较为敦实的中型船只。
“是咱们的船!”阿海眼尖,看到了其中一条船上悬挂的一面不起眼的、绣着特殊暗记的三角小旗,那是他们与韩擎约定的识别标志,“是韩将军!他们来了!”
果然,对面船上很快传来了熟悉的、有节奏的海螺号声。
众人顿时欢呼起来,紧绷的神经终于可以稍微放松。
很快,双方船只靠拢。韩擎和王老舵分别从两条主船上跳了过来,两人身上也带着伤,甲胄破损,但精神尚可。
“国公!郡主!萧姑娘!你们可算出来了!”韩擎看到楚晚莹和舱内昏迷的墨云舟,又喜又急,“国公他……”
“伤重昏迷,但暂无性命之忧。”楚晚莹快速答道,“你们那边情况如何?伤亡大吗?”
韩擎面色一黯,抱拳道:“回郡主,昨夜佯攻,遭遇黑莲外围巡逻船队激烈抵抗,折了七名弟兄,伤了十几个。王老舵他们袭扰鲸落湾,烧毁大小黑船五条,击杀守卫若干,也有三人负伤。后来山崩海啸,我们按计划撤离,一直在三号点附近海域搜寻等待。”
王老舵也接口,老脸上带着悲痛与愤恨:“那些黑莲崽子,抵抗得很凶,像是知道自己老巢出事,拼了命地想往回冲。后来山塌了,雾散了,他们才像没头苍蝇一样乱窜,被我们趁机又收拾了一些。但……也有几条快船趁乱钻雾跑了,没追上。”
有漏网之鱼。这在意料之中,却也让人心头蒙上阴影。
“雾散之后,海上可还有其他异常?”楚晚莹追问。
韩擎和王老舵对视一眼,韩擎道:“雾散后,海面暂时平静。但我们派了小艇靠近崩塌的山体附近查探,发现那片海水颜色异常浑浊,泛着油光,有大量死鱼漂浮,气味……很难闻。而且,海水温度似乎比周围要高一些,偶尔还有气泡从深处冒上来。我们没敢久留,更没敢派人下水。”
海水升温,冒泡,油污,死鱼……这些迹象,都指向海底那个被污染和破坏的节点,可能仍在释放着不稳定的能量和物质。
“另外,”王老舵补充道,脸色有些古怪,“雾散后,我们在附近海面捞到一些……东西。有破碎的黑袍、断裂的骨杖、还有一些像是从祭坛上崩出来的金属碎片,上面刻着古怪的花纹。最奇怪的是这个——”
他从怀里掏出一个用油布小心包裹的东西,打开。里面是一块约莫巴掌大小、边缘不规则、通体深蓝近乎墨黑、表面有天然云纹的石头碎片,碎片断面还很新。
“海髓玉!”楚晚莹一眼认出,这正是当年素描上的东西,只是这块是碎裂的,“你们在哪里找到的?”
“就在崩塌山体东南方向两三里的海面上漂着的。”王老舵道,“旁边还有半具黑袍人的尸体,像是被炸碎的。”
楚晚莹接过碎片,仔细端详。触手冰凉,质地坚硬,断面处隐约有极细微的、仿佛能量流动后冷却的晶化痕迹。这证实了萧玉妍的说法,“海髓玉”确实被黑莲作为仪式的关键替代品使用了,并且在仪式崩溃时损毁。
“这东西……还有用吗?”韩擎问。
楚晚莹摇摇头:“能量结构已遭破坏,残留的效力微乎其微。但它证明了我们推断的正确性。”她将碎片小心收好,“当务之急,是立刻护送国公回望海港,他需要更安稳的环境和更好的药物治疗。同时,将此地情况详细奏报京城。韩将军,你立刻安排可靠船只和人员,携带我们的报告和……萧姑娘,先行一步回港,并设法与朝廷水师取得联系,请他们派船和医官来接应。另外,留一部分人在此海域继续监控,尤其是注意海水和海底的异常变化,但切忌轻易靠近崩塌中心区域。”
“末将领命!”韩擎肃然应道,随即又有些迟疑,“郡主,那您……”
“我随国公的船慢行。”楚晚莹看向舱内,语气不容置疑,“他的伤势随时可能有反复,我必须守着。”
萧玉妍也立刻道:“我也跟着郡主和国公!”
韩擎知道劝不
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