云舟，眼神坚定： “云舟，我带岩雪去！我懂医术，路上可以随时照应她的伤势。寻找火莲，辨认药性，也非我莫属！”
“不行！”墨云舟和哈鲁长老几乎同时反对。
“你一个人，还要带着重伤的岩雪，如何去得了那等险地？”墨云舟语气严厉，带着不容置疑的关切。
楚晚莹早已想好对策，她快速说道：
“不是我一个人。我们需要帮手，但凌云将军和精锐要守防线，不能调动。”
她的目光投向墨云舟： “云舟，你还记得我们离开京城前，陛下暗中派给我们的那支‘影卫’吗？他们一直暗中跟随，负责传递消息和应对突发状况，人数不多，但个个都是好手。”
墨云舟眼中闪过一丝恍然，随即蹙眉： “影卫职责是护卫和通讯，让他们深入险地寻药……”
“现在是特殊情况！”楚晚莹语气急促， “岩雪等不了了！防线也等不了了！若找不到火莲，不仅岩雪性命不保，她体内的寂灭之力一旦彻底失控，或被那邪物利用，后果不堪设想！影卫熟悉潜行匿踪，身手高强，正是最佳人选！而且，他们对陛下忠心耿耿，值得信任！”
她见墨云舟仍在犹豫，上前一步，握住他的手，声音低沉却充满力量：
“云舟，相信我！也相信影卫！这是目前唯一的办法了！你伤势沉重，需要哈鲁长老和岩石协助稳定防线，统筹全局。寻找火莲的任务，交给我！”
墨云舟看着妻子眼中不容动摇的决心，又看了看气息愈发微弱的岩雪，深知她所言是事实。他沉默片刻，终于沉重地点了点头，从怀中取出一枚造型古朴的玄铁令牌，递给楚晚莹：
“好！一切小心！以此令牌，可调动影卫。他们就在营地东南五里外的雪松林接应点。”
他紧紧握了握楚晚莹的手，千言万语化作一句：
“平安回来！”
楚晚莹接过令牌，感受到上面残留的体温，重重点头： “等我好消息！”
她不再耽搁，对岩石道： “岩石，麻烦你帮我将岩雪小心固定在那副担架上，我们立刻出发！”
又对哈鲁长老道： “长老，请您将所知的所有关于地脉火山口的路径、标记和需要注意的危险，尽可能详细地告知于我！”
哈鲁长老看着楚晚莹毅然的神色，知道劝阻无用，叹了口气，开始尽可能详细地描述起来，岩石在一旁补充着他从父亲那里听来的只言片语。
就在楚晚莹紧张准备之时，墨云舟强撑着伤势，以指代笔，在一块羊皮卷的背面，凭借记忆和哈鲁长老的描述，快速勾勒出了一幅简略却关键的地图。
“拿着这个，或许有用。”他将羊皮卷递给楚晚莹。
楚晚莹接过地图，仔细收好。此时，岩石已经利落地用绳索将昏迷的岩雪妥善固定在担架上。
“郡主，准备好了！”岩石抹了把额头的汗。
楚晚莹最后看了墨云舟一眼，将他担忧、不舍与信任的眼神深深印入心底，随即毅然转身，对岩石和另一位留下的雪岩族战士道：
“我们走！”
三人抬起担架，沿着哈鲁长老指示的一条隐秘小径，迅速消失在黎明前最深的黑暗中，朝着东南方向的雪松林而去。
猎屋前，只剩下墨云舟和哈鲁长老。
墨云舟望着他们离去的方向，久久不语，直到一阵剧烈的咳嗽让他不得不弯下腰，呕出一小口暗红色的淤血。
“国公！”哈鲁长老急忙上前。
“无碍……”墨云舟摆摆手，用袖口擦去嘴角血迹，目光重新变得锐利，望向山脚下那越来越亮的西狄营火，以及苍岩峰上正在积极备战的己方防线。
“长老，我们也该回去了。真正的考验，才刚刚开始。”
与此同时，西狄中军大帐。
巴鲁将军全身披挂，听着斥候的最新回报。
“将军，山上守军似乎有异动，部分人员向后收缩，但防御工事并未松懈
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