”萧景琰担忧地看向她。
“臣妾无碍。”沈清辞摇摇头，目光坚定，“允翊是太子，亦是臣妾的孩子。”她这句话说得自然，却让萧景琰心中微微一震。她知道，沈清辞对萧允翊，虽因林婉儿之故难以全然亲近，但始终尽着嫡母的责任，此刻更是毫无芥蒂地出手相救。
在孙院正的协助下，沈清辞凝神静气，取出金针，手法娴熟地寻穴、入针。她施针时神情专注，额角渗出细汗，显然对她如今的身体也是不小的负担。金针落下，萧允翊紧绷的身体似乎略微放松了一些，急促的呼吸也渐渐平缓。
就在这时，一名内侍在殿外低声禀报：“陛下，北境有密报传来！”
萧景琰精神一振，与墨云舟对视一眼，快步走出寝殿。影煞立刻呈上一封密封的信件，火漆上是凌云特有的暗记。
拆开信件，萧景琰迅速浏览，眉头时而紧锁，时而微展。墨云舟在一旁静静等待。
“凌云他们找到了雪岩族的一个小型聚居地。”萧景琰将信件递给墨云舟，“过程颇为曲折，他们根据云舟你绘制的地图，在雪原深处遭遇了猛烈的白毛风，险些迷失方向，幸得一名老猎人相助，才找到了一处隐藏在冰谷中的雪岩族村落。但……村落人口稀少，且对陌生人极为警惕。”
墨云舟一边看信一边说：“信中说，他们出示了陛下手谕和药材样本，起初对方并不信任，直到凌云提到了岩生的名字，并描述了岩生的容貌特征以及他父亲为救陛下而战死的事迹，对方的态度才有所缓和。接待他们的是村落的长老，名叫岩山，是岩生父亲的堂兄。”
“岩山长老确认了‘魂归苍岩’秘术的存在，但……”萧景琰接口道，语气沉重，“他表示，此秘术乃雪岩族不传之秘，唯有族中大萨满方能施展，且施展条件极为苛刻，需要以雪岩族圣山‘苍岩峰’顶的‘魂石’为引，配合特定的仪式。而如今，雪岩族最后一位大萨满，已在三年前一次抵御狼群袭击中重伤去世，并未留下传人。”
墨云舟的心沉了下去：“也就是说……秘术失传了？”
“并非完全失传。”萧景琰指着信纸后面部分，“岩山长老说，秘术的仪轨和口诀，记载于雪岩族的圣物‘祖灵骨片’之上。但‘祖灵骨片’连同族中许多重要的传承之物，在多年前部族分裂时，被另一支迁徙走的族人带走了。他们这一支，只剩下残缺的记忆和一些普通的传承。”
“部族分裂？另一支族人去了何处？”墨云舟追问。
“信中说，岩山长老也不确定那支族人的具体去向，只隐约听说他们往更北方，环境更为严酷的‘永冻荒原’去了，目的是寻找传说中的‘初代守望者长眠之地’，据说那里有解决雪岩族世代守护之责与诅咒的关键。”萧景琰念着信上的内容，眼神锐利起来，“岩山长老还提到，那支族人的首领，是一位极其强大的战士兼祭司，名叫……岩烈。而岩烈带走的队伍中，就有当年尚且年幼的……岩生的亲妹妹，岩雪。”
“岩生还有妹妹？”墨云舟惊讶，随即了然，岩生从未提及，或许是年纪太小，离别时记忆不深，也或许是部族分裂乃伤心事，不愿多言。
“凌云在信中请示，是继续留在当前村落，尝试获取更多关于‘祖灵骨片’和岩烈那支族人的信息，还是立刻返回，或者……冒险深入永冻荒原寻找。”萧景琰合上信件，看向墨云舟，“云舟，你如何看？”
墨云舟沉思片刻，道：“陛下，永冻荒原环境恶劣，寻找一支多年前迁徙的部族无异于大海捞针，风险极大。但‘魂归苍岩’秘术是救治那八名昏迷将士的关键，不容放弃。臣以为，可令凌云留下一部分人手，携带重礼与岩山长老深入交好，一方面学习雪岩族现有的、可能对稳固魂魄有益的知识，另一方面尽力打探岩烈那支族人和‘祖灵骨片’的线索。同时，将目前获得的信息迅速传回，我们可在京城从古籍、或者说从《楚门医案》中，寻找是否有关于雪岩族秘术的替代或补充方案。双管齐下，更为稳妥。”
萧景琰颔首：“与朕所想一致。
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