，然其地虚无缥缈，险阻重重，前朝亦曾探寻，皆无功而返，甚至折戟沉沙。探寻之事，关乎重大，需从长计议，非一时可决。”
佩德罗似乎对萧景琰的谨慎并不意外，他再次躬身：
“陛下圣明。我等愿遵从陛下的安排。相信在陛下的英明领导下，两国之间的友谊与贸易，必将结出丰硕的果实。”
召见仪式在一种表面和谐、内里各怀思量的气氛中结束。萧景琰赏赐了使团大量丝绸、瓷器和茶叶，并允许他们在京城有限度地活动。
随后几日，户部、市舶司的官员与佩德罗等人开始了艰苦的谈判。弗朗机人希望获得更优惠的关税、更多的贸易口岸以及传教的权利，而大靖方面则坚持主权和监管原则，谈判进展缓慢。
墨云舟则利用这个机会，多次拜访佩德罗，与其探讨航海、天文、制图乃至火炮技术。他发现这些弗朗机人在天文观测和数学计算上确有独到之处，其携带的星盘和象限仪精度颇高。佩德罗也对墨云舟提出的关于船舶结构和一些力学原理的问题感到惊讶，意识到这位独臂的东方公爵并非寻常人物。
“公爵阁下，”
佩德罗在一次交谈中，指着那幅古老的海图的一个角落，那里绘制着一个被风暴漩涡环绕的模糊岛屿轮廓，
“根据我们收集的一些古老传说，这片海域异常危险，但也可能隐藏着巨大的秘密，或许与您提到的某些‘特殊能量’有关。”
他似乎在试探。
墨云舟心中一动，但面上不动声色：
“哦？是么？大海广阔无垠，隐藏着无数未知，或许吧。”他巧妙地将话题引向了更实际的航海技术交流。
而在坤宁宫，沈清辞则更关注使团带来的医学和植物学知识。她亲自查看了太医署收集的弗朗机药材和种子，发现了一些具有强烈麻醉效果的植物提取物，以及几种可能对治疗疟疾等热病有效的树皮。这让她深感海外世界之广博，医学之道亦是无涯。
“陛下，”
沈清辞对萧景琰道，
“这些弗朗机人，其国远在重洋之外，科技、医术皆有可取之处。与之交往，确可开阔眼界，获益良多。然其亦明显抱有探索‘失落之地’的目的，且其船坚炮利，不可不防。”
萧景琰揽着她的肩，站在宫城高处，望着远方：
“朕明白。与弗朗机通商，可取其利，补我之需。但‘遗落之境’……或与之相关的秘密，绝不能让其染指。这是一场博弈，既要展现我天朝气度，汲取其长，亦要守住我大靖的核心利益与秘密。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：
“看来，对‘遗落之境’的研究，需要加快了。或许，我们不能再仅仅被动地等待和防御……”
就在大靖朝廷与弗朗机使团进行着表面友好、暗藏机锋的接触时，四方馆内，佩德罗在自己的房间内，小心地锁好门，从贴身衣物中取出一块小巧的、非金非木的黑色令牌，与墨渊曾经拥有的那块颇为相似，但纹路略有不同。他对着令牌，用一种极低的声音，仿佛在祈祷，又仿佛在汇报：
“……已成功接触东方帝国最高统治者……其文明程度极高，拥有强大的组织能力和独特的技术……对‘失落之地’有所知晓，但态度谨慎……发现可能与‘钥匙’相关的线索，指向一位失去左臂的贵族……将继续探查，并尝试引导其合作探寻‘神陨之地’……”
令牌表面，微不可察地闪过一丝幽光，旋即隐没。
海外来客，带来的不仅仅是贸易的可能与全新的见闻，更仿佛是一阵风，吹动了覆盖在历史与秘密之上的厚重尘埃，也搅动了隐藏于深海与人心深处的暗流。大靖的盛世蓝图，似乎不得不将这片更加广阔、也更加莫测的海洋，纳入其规划的版图之中。
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