文断字,明事理,方能更好地侍奉主子,管理宫务,何以会生事端?”沈清辞反问,“至于师资,可请年老博学的女官,或从翰林院请几位品性端方的年老学士闲暇时授课。所学之用,方才已言。即便不能外放,于宫内当差,通晓文书算术,处理事务岂不更加得心应手?此事,关乎宫女前程,亦关乎后宫治理效能,需用心操办。初办规模不必大,先选二十人试行。”
她语气坚决,显然深思熟虑。几位女官交换着眼色,知道此事已难更改。
最后,沈清辞看向众人,缓缓道:“以上诸事,皆需诸位协力。本宫初掌凤印,若有思虑不周之处,诸位尽可直言。但若阳奉阴违,或暗中阻挠……”她声音不高,却带着一股无形的压力,“莫怪本宫按宫规处置。”
“臣等不敢,定当谨遵娘娘懿旨,竭力办好差事。”众人齐声应道。
安王妃此时方才开口,声音温和却有力:“皇后娘娘心系社稷,体恤下情,改革旧弊,老身以为,此乃大善之举。后宫安宁,方能令陛下无后顾之忧。”
惠太妃也微微欠身:“娘娘思虑周详,老身并无异议。”
有这两位地位尊崇的太妃表态,底下的人更是无话可说。
章程颁布下去,后宫顿时掀起一阵不小的波澜。削减用度直接触动了部分习惯了奢靡生活的妃嫔的利益,虽不敢明着反对,但私下抱怨、怠慢之举时有发生。女官学堂的设立,也让一些思想保守的旧派宫人暗地里非议,认为是“坏了规矩”。
这日,沈清辞在御花园散步,偶遇两位先帝时期留下的、位份不高却资历颇老的嫔妃,张才人与李美人。两人见到皇后,连忙行礼,态度却有些敷衍。
“起来吧。”沈清辞淡淡道,目光扫过二人身上依旧鲜亮的衣饰,“近日宫中提倡节俭,两位妹妹这身苏锦,倒是鲜亮。”
张才人扯了扯嘴角,语气带着一丝不易察觉的酸意:“回娘娘,这是去年做的衣裳了,总不能因为提倡节俭,就把好衣裳都压箱底吧?再说,这宫里若都灰扑扑的,岂不失了皇家气度?”
李美人也小声附和:“是啊娘娘,听闻连份例里的胭脂水粉都减了等次,这……这让姐妹们如何见人?”
沈清辞停下脚步,看着她们,忽然笑了笑:“皇家气度,在于威仪德政,在于心系天下,岂在一衣一食之奢俭?两位妹妹入宫多年,当知‘楚王好细腰,宫中多饿死’的典故。上行下效,若宫中奢靡成风,天下百姓又将如何?至于胭脂水粉……”
她顿了顿,语气转淡,“本宫已命尚药局研制了一些取材天然、造价低廉却同样好用的面脂口脂,不日便会分发各宫。若两位妹妹觉得份例不够,大可用自己的月例银子去尚服局另行购置,本宫绝不阻拦。”
两人被说得面红耳赤,讷讷不敢再言。
沈清辞不再理会她们,继续前行。檀云低声道:“娘娘,这两位向来如此,惯会倚老卖老,私下抱怨不少。”
“无妨,”沈清辞目光平静,“只要不越了规矩,随她们去。恩威并施,方是御下之道。传本宫话,张才人、李美人恪守宫规,……就赏她们每人一套新制的面脂吧。”
檀云先是一愣,随即了然。这是打一棒子,再给个甜枣,既表明了态度,又不至于将人逼到对立面。
对于女官学堂的阻力,沈清辞则采取了另一种方式。她亲自过问了学堂的选址、章程制定,并挑选了一位以严谨公正着称的老尚宫负责管理。首次选拔宫女时,她甚至亲自到场,对入选的二十名宫女勉励了几句,承诺若学有所成,必有重用。这一举动,极大地鼓舞了入选宫女的士气,也让一些观望者看到了希望。
同时,沈清辞也并非一味强硬。对于宫中一些确实存在困难的老宫人,或是因为削减用度而生活受到影响的低位嫔妃,她都会让檀云暗中了解情况,酌情给予一些补贴或赏赐,既全了体面,也体现了仁厚。
萧景琰将这一切看在眼里,心中甚是欣慰。这日晚间,他来到坤宁宫,见沈清辞还在灯下翻
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