岩生的伤势在沈清辞的精心调理下好了大半，已能自由行动，他坚持要随行护卫。萧景琰考虑到他对诚王府及墨家手段的了解，以及其出色的侦查能力，同意了他的请求，命他统领部分暗卫，负责沿途警戒与先锋侦查。凌云则被留下，协助秦岳守护京城和东宫。
离京前夜，月色朦胧。皇宫各处依旧灯火通明，为明日的启程做最后的准备。沈清辞在临时居住的宫殿内，最后一次检查着随身携带的医药箱和几本至关重要的医书、手札。
忽然，窗外传来一声极轻微的叩响。
沈清辞动作一顿，警惕地望向窗口。只见一道黑影一闪，一个小巧的、以油布包裹的物件被人从窗缝中塞了进来，落在地毯上，悄无声息。那黑影随即消失，仿佛从未出现过。
沈清辞心中一惊，快步走到窗边，推开窗户，外面月色如水，树影婆娑，哪里还有人影？她蹙眉关上窗，拾起那个油布包。入手微沉，形状不规则。
她小心地解开油布，里面露出的东西，让她瞳孔骤然收缩！
那是一块半个巴掌大小的黑色令牌，非金非木，触手温凉，质地极其特殊。令牌正面雕刻着一朵盛开的莲花，莲心处却镶嵌着一颗极其细微、仿佛会自动吸收周围光线的黑色晶石，使得整朵莲花呈现出一种诡异的立体感和深邃感。令牌背面，则是一个古朴的篆字——“墨”！
墨家令牌！而且，看这形制与材质，绝非普通墨家子弟所能拥有！
更让沈清辞呼吸急促的是，在这令牌之下，还压着一小片折叠的绢布。她展开绢布，上面以娟秀却带着一丝锋锐的字迹写着一行小字：
“星陨非绝路，黑莲亦有舟。欲寻净尘莲，先找墨云舟。”
墨云舟？！
沈清辞猛地想起，之前阅读祖父楚怀远的手札时，在《南海异闻考略》的后续补充笔记中，找到了相关记载！
“……墨家虽为前朝余孽，然其内部亦有分歧。有墨者名‘云舟’，性豁达，精航海，通晓星陨之秘，不满家族所为，隐于南海……曾有一面之缘，论及净尘莲之妙用，彼言：‘莲心涤尘，亦需舟楫渡之’……”
祖父竟然认识这个墨云舟！而且听起来，祖父也知道此人在墨家内部似乎属于不同的派系，甚至可能对家族作为有所不满！
这突如其来的令牌和绢布留言，是什么意思？星陨谷并非绝路？黑莲舰队之中也有“舟”，是指墨云舟或生机？想找到净尘莲，必须先找到墨云舟？
这消息是真是假？送信的神秘人是谁？是友是敌？为何要在他们离京前夜，以这种方式传递信息？
无数疑问瞬间涌入沈清辞的脑海。她握着那块冰凉的黑莲令牌和柔软的绢布，心跳不由自主地加快。这看似绝境的南海之行，似乎因为这块突如其来的令牌，透出了一丝难以捉摸的变数和……希望？
她不敢耽搁，立刻拿着令牌和绢布，前往萧景琰的寝殿。
萧景琰尚未休息，正在与岩生以及几名即将随行的将领最后确认航行路线。见沈清辞匆匆而来，面色有异，他挥手让将领们先退下。
“清辞，何事如此匆忙？”
沈清辞将手中的令牌和绢布递上，快速说明了刚才发生的事。
萧景琰接过令牌，入手那股奇特的温凉感让他眉头一皱。他看着令牌上那朵诡异的黑莲和背后的“墨”字，眼神锐利。再看完绢布上的字迹，他沉默了片刻。
“墨云舟……其乃墨家异类，醉心航海与机关术，对家族野心不甚热衷。”萧景琰沉吟道，“这消息来得蹊跷，但……或许并非空穴来风。”
岩生仔细查看了令牌，沉声道：“陛下，这令牌材质特殊，雕刻工艺亦非寻常，确像是墨家核心人物所有。送信之人能避开宫中守卫，将此物准确送入娘娘宫中，其身手和对皇宫的熟悉程度，都非同一般。”
“是敌是友，尚未可知。”萧景琰目光深邃，“但这‘星陨非绝路，黑莲亦有舟’之言，或许是在暗示我们，南海局
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