。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，锋利的马刀闪烁着寒光，每一次劈砍都带起一蓬血雨。战马的嘶鸣声、士兵的怒吼声、垂死者的哀嚎声、兵刃撞击的铿锵声交织在一起，震耳欲聋。
萧景琰身先士卒，挥舞长剑，每一剑都蕴含着磅礴的力量，将冲上前来的北狄骑兵连人带马劈翻在地。岩生紧紧跟在他身侧，手中造型奇特的雪岩族骨刃挥舞如风，灵巧而致命，替萧景琰挡开了数次来自死角的冷箭。少年脸上已溅满血污，眼神却如同雪原上的孤狼，凶狠而坚定。
“陛下！敌军太多了！我们被包围了！”一名将领浑身是血，冲到萧景琰身边喊道。
萧景琰环顾四周，大靖军队虽然奋勇抵抗，但在北狄精心策划的埋伏和绝对优势兵力的冲击下，阵型已被分割，伤亡惨重。他们确实陷入了重围！
“向东南方向突围！那里地势略高，可以据守！”萧景琰当机立断，指挥着尚未完全混乱的中军，朝着不远处一片起伏的土丘且战且退。
每后退一步，都有忠诚的将士倒下。鲜血染红了枯黄的草地，尸体堆积如山。萧景琰的手臂被流矢划开一道深可见骨的口子，鲜血浸透了铠甲内的衣袖，但他仿佛感觉不到疼痛，依旧奋力厮杀。
就在这万分危急的时刻，一骑快马如同离弦之箭，冲破重重阻隔，身上插着几支箭矢，浑身浴血，终于冲到了中军附近，用尽最后力气喊道：“陛下！京城……八百里加急……密信！”喊完，便气绝身亡，从马背上栽落。
“拿过来！”萧景琰心中一紧，厉声喝道。
一名亲兵冒险冲过去，从那信使怀中掏出一个密封的铜管，奋力掷向萧景琰。岩生凌空接过，迅速检查无误后，递给萧景琰。
萧景琰一边挥剑格挡，一边用染血的手指艰难地拧开铜管，取出了里面的绢帛。借着战场上闪烁的火光，他飞速浏览上面的内容。那是沈清辞的亲笔信，字迹略显潦草，显然是在极度紧急的情况下写就。信中首先提到了明月阁主若水提供的情报，并提醒他小心北狄可能在落霞谷布置奇兵。但紧接着，笔锋一转，沈清辞根据自己对北狄用兵习惯的分析，以及对沙盘地势的推演，提出了一个大胆的猜测：
“陛下明鉴：若水情报真伪难辨，需慎察。然臣妾反复推演，若北狄知我军意图，或可将计就计。鹰嘴崖地形，其右翼胡杨林看似薄弱，实则内藏乾坤，极易设伏。若其主力并未尽数置于正面，而是预先埋伏于右翼林地或周边沟壑，待我军袭营之兵入彀，则三面合围之势成矣！若局势至此，陛下万不可恋战，需果断向东南土丘方向突围，依地形固守。臣妾已令王老将军部属在沿途险要处预设疑兵，或可稍阻敌军追击。京城一切安好，盼陛下早日凯旋。清辞手书。”
这封信，仿佛一道闪电，劈开了战场上的迷雾！萧景琰瞬间通体冰凉，又有一股暖流涌上心头。冰凉的是，沈清辞的推测，与眼前残酷的现实完全吻合！暖的是，在这千里之外的生死关头，竟能收到她如此精准的提醒和策应！
“陛下！东南方向！敌军合围尚未完全闭合！”王贲也看到了信的内容，又惊又佩，立刻大吼着指挥残部，朝着沈清辞信中指明的方向奋力冲杀。
有了明确的方向，残余的大靖军队爆发出最后的勇气，如同困兽般朝着东南土丘拼死突击。果然，在突围的路上，他们遇到了一些零星的北狄游骑，这些游骑似乎被一些突然出现在山坳里的旗帜和烟尘所迷惑，迟疑不敢全力追击，为大靖军队赢得了宝贵的喘息之机。
终于，在天色将明未明之际，萧景琰率领着仅存的不到一万残兵，成功退守到了那片连绵的土丘之上。这里地势较高，易守难攻，虽然无法久持，但至少暂时稳住了阵脚。
清点人数，看着身边一个个带伤、疲惫不堪的将士，萧景琰心如刀绞。五万精锐，一夜之间，折损惨重！
“陛下，您的伤……”岩生看着萧景琰依旧在渗血的胳膊，担忧地说道。
“无妨。”萧景琰摆了摆手，目光再次投向沈清辞的那封密信，指节
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