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沈清辞关紧窗户，回到案前。她摊开一张空白的奏折，提起朱笔，开始批阅。笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，在寂静的殿内格外清晰。她的字迹依旧清秀，却比往日多了几分沉郁顿挫的力道。
朝局如棋，众生为子。如今，执棋者暂缺，我便替他执起这棋子！无论是北狄豺狼，还是朝中蠹虫，亦或是…心怀叵测的边将，谁想趁乱动摇国本，便先从我的尸身上踏过去！
就在这时，殿外传来一阵极其轻微，却富有节奏的叩门声。这是玄夜密使求见的暗号。
沈清辞心中一紧，立刻道：“进来。”
一个如同影子般的身影悄无声息地滑入殿内，跪倒在地，双手呈上一封密信：“娘娘，北境急报！”
沈清辞几乎是抢过密信，迅速展开。信上的内容让她瞳孔骤缩！
信是邢风在遭遇北狄巡逻队后，冒险派出的另一路信使送回的，比之前那份暗桩密报更为详细！上面不仅再次确认了北狄大军集结、守灯人与兀术勾结的消息，更提到了关键的一点——邢风他们遭遇雪崩，陛下将一半人手（包括熟悉地形的阿蓝）派往南下送信，而陛下本人，则带着剩余伤员，向西而行，意图引开追兵！
陛下还活着！至少在雪崩后，在与邢风分别时还活着！但他身受重伤，身边仅有寥寥数名影卫，正向西进入那片更加荒凉、危险的区域！
希望与更大的忧虑同时攫住了沈清辞的心脏。
“向西…” 沈清辞快步走到悬挂的巨幅地图前，目光落在北境西南那片标示着复杂山脉和废弃矿区的区域。“那里人迹罕至，环境恶劣，但确实易于藏匿…可是，追兵…”
她猛地转身，看向玄夜密使：“可能确定陛下西行的大致路线？”
密使低头：“无法完全确定，雪崩掩盖了大量痕迹。但根据邢风将军提供的最后分别地点和西向的地形判断，陛下很可能进入了‘葬雪谷’一带。”
葬雪谷！光是听名字就知道绝非善地！
沈清辞的心揪紧了。她必须做点什么！不能眼睁睁看着陛下在绝境中挣扎！
“传令给北境沿线我们所能联系到的所有暗桩和边军斥候，重点向西，向葬雪谷方向渗透，搜寻陛下踪迹！但切记，不可暴露意图，一切以隐蔽为主！若有发现，不惜一切代价保护陛下安全，并立刻回报！”
“是！”
密使离去后，沈清辞独自站在地图前，久久凝视着那片代表着死亡与未知的西部区域。
景琰，你一定要活着…等你回来…无论付出什么代价，我都会守住这里，等你和翊儿…父子平安…
她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
然而，祸不单行。第二天清晨，一封来自北境军镇的正式八百里加急军报，被送到了沈清辞的案头。军报证实了北狄前锋部队已开始频繁骚扰边境数个重要关隘，规模远超以往的小股袭扰！边境，已然告急！
朝堂之上，尽管沈清辞极力稳定，但军报的内容依旧引起了不小的骚动。要求立刻调派援军、明确主帅的呼声越来越高。
而与此同时，关于镇西大都督郭啸天率五万精锐已出玉门关、不日即将抵达京畿地区的消息，也不知通过什么渠道，悄然在部分官员中流传开来。
这位手握重兵、远离朝堂多年的老将，在这个敏感的时刻突然率军前来，他的到来，究竟是稳固江山的定海神针，还是…压垮骆驼的最后一根稻草？
沈清辞端坐在珠帘之后，听着下面大臣们或激昂、或忧虑、或试探的奏报，面色平静无波，唯有宽大袖袍中微微颤抖的手指，泄露了她内心的波澜云诡。
就在朝会进行到最关键的时刻，一名内侍匆匆上殿，高声禀报： “启禀娘娘，镇西大都督、忠勇侯郭啸天，已率亲卫抵京，现于宫门外递牌请见！”
他来得太快了！远远超出了正常的行军速度！
满朝文武，哗然一片。所有人的目光，瞬间都聚焦到了珠帘之后那个单薄而坚定
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