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淑太妃那边第一时间派人送来了更贵重的补品和慰问，言辞恳切，痛斥周明振“狼子野心”，并再次隐晦地提及那“安神散”或许能有点效用，被沈清辞以“太医言道不可再受任何药性冲撞”为由，再次“感激”地婉拒。
其他各宫嫔妃也陆续派人前来探视，或真心或假意，永寿宫门前一时倒也车马络绎。沈清辞皆以“病体沉疴，无法见客”为由，由云苓和吴添禄安排的人代为打发了，只收下慰问品，不见任何人。
这一切，都在皇帝和沈清辞的预料之中。
然而，就在沈清辞“卧病”的第三日深夜，永寿宫却发生了一件意想不到的小插曲。
一名负责夜间看守宫门的小太监，名叫小福子，半夜起来小解时，似乎看到后院墙角边有个黑影一闪而过，仿佛还听到了极轻微的落地声。他吓得魂飞魄散，连滚爬跑地去找值守的禁军侍卫。
侍卫们立刻警惕地搜查了整个永寿宫，却一无所获，连个脚印都没发现。最终只能以小福子“夜间眼花，被风声吓到”结了案，还训斥了他几句。
消息传到沈清辞耳中时，她正“虚弱”地靠在床头喝药。
小福子……她记得这个人，年纪不大，平时有些胆小怕事，但似乎没什么心眼。他真的是眼花了吗？
深夜……黑影……墙角……
沈清辞心中莫名生出一丝疑虑。陛下对外宣称她病重垂危，正常人避之唯恐不及，谁会在这个时候潜入永寿宫？目的是什么？探查她的真实情况？还是……想做别的？
她让云苓悄悄将小福子唤到内室窗边（隔着窗扉问话，以示她病重无法见人）。
小福子吓得够呛，跪在窗外，声音发颤地把昨晚所见又说了一遍。
“你看清那黑影往哪个方向去了吗？”沈清辞压低声音问。
“好像……好像是往小厨房那边的墙角去了……一闪就没了……”小福子哆哆嗦嗦地道。
小厨房？那边除了每日煎药，并无什么特别。
“此事不要再声张，以免扰乱人心。”沈清辞嘱咐道，“你做得很好，日后若再发现任何异常，先来告诉云苓姐姐。”
打发了感恩戴德的小福子，沈清辞蹙眉沉思。此事看似小事，却透着一股蹊跷。若真有人能瞒过外面层层守卫潜入永寿宫，其身手定然不凡，所图必然不小。
会是谁的人？“影主”的？他们还不死心，想亲自确认她的死活？还是……陛下派来暗中保护的人，被小福子撞见了？
她想不出头绪，只能将这疑虑暂时压下，但心中警惕更甚。
又过了两日，沈清辞的“病情”在太医们的“精心调理”下，终于“稍见起色”，虽然依旧“虚弱不堪”，但至少能偶尔坐起来说几句话了。
这日午后，吴添禄前来回话，禀报了一些宫外无关紧要的事务后，看似无意地提起：“陛下忧心小主病情，命人严查周明振一案，在其家中搜出些东西，虽与本案无直接关联，却也令人唏嘘。”
沈清辞心中一动，知道这是陛下有消息要传递给她。她虚弱地示意吴添禄继续说。
“搜出了一些往来书信，”吴添禄低声道，声音恰好只能让榻上的沈清辞听见，“其中几封，是与北疆某部族商队的私信，涉及一些药材交易。还有一本私账，记录了些特殊银钱往来，接收方……指向宫中某位早已荣养、不同世事的老王爷的旧邸。”
北疆商队？药材交易？老王爷旧邸？
周明振竟然还和北疆有勾结？还有那位老王爷……沈清辞依稀记得是先帝的一位皇叔，年事已高，早已不理世事多年，怎会牵扯其中？
“陛下之意，”吴添禄声音更低，“树大根深，盘根错节。有些枯枝烂叶，看着不起眼，或许内里早已蛀空，连着地下的根，一动俱动。”
沈清辞瞬间明白了！陛下这是在告诉她，周明振背后的网络极其庞大复杂，甚至牵扯到了宗室！牵一发而动全身，所以陛下才一直按兵不动，暗中调查！
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