痕上。必须处理掉这个破绽！
她脑中飞快闪过母亲医案中关于针灸和穴位的记载，找准一个能造成类似轻微淤血、混淆视线的穴位，从自己随身的针囊里取出一根最细的银针，极快极轻地刺了一下，留下一个几乎难以分辨的新鲜红点，覆盖了那处旧痕。
做完这一切，她才深吸一口气，对云苓道：“出去吧，就当什么都没发现。立刻去禀告内务府和管事嬷嬷，就说……春桃不堪病痛折磨，自寻短见了。”她刻意加重了“病痛折磨”几个字。
云苓会意，用力点头，开门出去，立刻换上了一副惊慌哭腔，大声嚷嚷起来：“不好了！春桃姐姐想不开上吊了！快来人啊！”
很快，内务府的管事太监和负责北苑事务的嬷嬷便急匆匆赶来，后面还跟着两个神色惶恐的小太监。
众人看到屋内的景象，皆是倒吸一口凉气。管事嬷嬷上前粗略检查了一下尸体，看了看颈间勒痕和踢倒的凳子，又见沈清辞脸色苍白（这次倒不全是装的）、云苓和秋桂哭哭啼啼，便先入为主地信了“不堪病痛自尽”的说法——宫里这等事虽不常见，但也并非没有。
“真是晦气！”管事嬷嬷皱紧眉头，嫌弃地挥挥手，“既是自寻短见，便是辜负皇恩，按规矩，拖去化人场烧了便是，不得声张！”
几个太监上前，用草席将春桃的尸体卷了，迅速抬了出去。秋桂看到这一幕，吓得两眼一翻，彻底晕了过去。
管事嬷嬷又例行公事地安慰（或者说警告）了沈清辞几句，无非是“奴才自己想不开，与小主无关，但小主也需约束下人”之类的套话，便也匆匆离去，仿佛生怕沾染上这里的晦气。
转眼间，喧闹停止，聆秋阁再次陷入死寂，只留下空气中若有若无的血腥气和深深的恐惧。
云苓扶着虚弱的沈清辞回到楼上房间，关上门，才带着哭腔道：“小姐……怎么会这样……太可怕了……”
沈清辞靠在门上，缓缓闭上眼，身心俱疲。春桃的死，像一盆冷水，将她因初步胜利而生出的些许锐气彻底浇灭，让她更深刻地认识到自己所处环境的极端危险性。
对手的强大和狠辣，超乎想象。
然而，就在她心绪纷乱之际，窗外突然传来三声极有规律的、轻轻的鸟鸣声——咕咕—咕—咕咕。
这声音……不是真的鸟叫！
沈清辞猛地睁开眼，走到窗边，只见楼下阴影里，站着一个熟悉的身影——是柳嬷嬷！她正抬头望着窗口，眼神凝重，微微颔首示意。
她怎么来了？而且是用这种隐蔽的方式？
沈清辞心中惊疑不定，犹豫片刻，还是悄悄下了楼，从后门溜了出去，来到柳嬷嬷所在的阴影处。
“嬷嬷……”她刚开口。
柳嬷嬷便打断了她，声音压得极低，语速极快：“春桃的事，我知道了。你处理得还算干净，但瞒不过真正的行家。”
沈清辞心中一震：“嬷嬷您……”
“我没时间跟你解释太多。”柳嬷嬷目光锐利地扫视四周，语气前所未有的急促，“我只告诉你，你惹上大麻烦了！对方比你想象的还要可怕得多！春桃只是第一个，他们很快就会清理掉所有可能的线索，包括那个小太监，甚至……秋桂。”
沈清辞后背发凉：“他们到底是谁？”
“现在不是你该知道的时候！”柳嬷嬷厉声道，“听着！你想活命，想查清你想查的事，现在只有一个办法——立刻去求见太后！将你发现的、关于太后药剂的疑点，用你最谨慎、最委婉的方式，透露给孙嬷嬷！记住，只能是疑点，绝不能提‘毒’字，更不能说你有证据！只说你觉得药性似乎有滞涩之象，与你所知略有不同，心中不安，特来请嬷嬷斟酌！”
沈清辞愕然：“可是……这会不会打草惊蛇？”
“惊蛇？”柳嬷嬷冷笑一声，“蛇早就被惊了！你现在要做的，不是躲，而是立刻找一棵足够大的树抱住！太后，就是你目前唯一能依靠的大树！只有让下毒者知道你已经
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