张思贞转身将医书收好，小心翼翼地将三枚铜钱放回案角的锦囊里。阿青则跟在他身后，小步跑着，时不时回头看向案几上的铜钱，仿佛还在回味刚才师父讲的内容。
梁间的燕子再次飞了回来，落在巢边，叽叽喳喳地叫着，像是在为这静谧的医馆增添几分生机。窗外的翠竹在夕阳的余晖中愈发青翠，竹叶的簌簌声与燕子的鸣叫声交织在一起，成了最动人的乐章。医馆内，阳光依旧温暖，铜钱的余韵还在空气中弥漫，而医理的种子，早已在两个弟子的心中生根发芽，等待着日后茁壮成长。
暮春的午后，阳光透过苏记药堂雕花木窗，筛下细碎的金斑，落在青石板铺就的地面上，映得案头那排陶制药罐泛着温润的光。药堂内弥漫着浓郁却不刺鼻的药香，那是当归的醇厚、甘草的甘甜与薄荷的清冽交织而成的独特气息，安抚着人心。
苏瑶端坐于主案之后，一身素色布裙，袖口挽起，露出纤细却骨节分明的手腕。她面前的案几上，摊开着一卷泛黄的医案，墨迹早已干透，却依旧清晰可辨。案旁围着四名弟子，皆是一身青布学徒服，神情专注地聆听着师父讲解医案中的疑难杂症。林小婉性子最是急躁，此刻正俯身盯着医案上的病症描述，眉头拧成了一个川字，手指无意识地在案沿轻轻敲击着。
“诸位请看，此案中患者畏寒肢冷，夜不能寐，脉象沉细，看似是寒邪入体之症，但若仅用温阳之药，却会加重其口干舌燥之象。”苏瑶的声音温和却有力，目光扫过面前的弟子们，“你们且想一想，这症结究竟在何处？”
话音刚落，弟子们便低声议论起来。阿青性子沉稳，低头沉思着，手指在掌心默默推演着药性；另一名弟子阿吉则皱着眉，反复翻看案头的药书，试图从中找到答案；最小的弟子阿芷年纪尚小，听得似懂非懂，只能睁着一双圆溜溜的眼睛，看看师父，又看看师兄师姐。
林小婉越想越觉得豁然开朗，先前紧锁的眉头骤然舒展，眼中迸发出明亮的光彩。她猛地直起身，一掌拍在案几上，高声道：“所以要用温热之药引火归元！”
这一声惊呼力道颇重，她发间插着的银簪随着动作剧烈晃动，撞在坚硬的桌角上，发出“叮当”一声清脆的响，那响声在安静的药堂中格外清晰，惊得案头镇纸下压着的几页医案都跟着轻轻颤动。林小婉这才察觉到自己的失态，脸颊瞬间涨得通红，不好意思地吐了吐舌头，却依旧难掩眼中的兴奋。
苏瑶望着弟子泛红的脸颊，眼底浮现出一抹温柔的笑意，思绪不由得飘回了数十年前。那时她还是师父座下最年轻的弟子，第一次独立解出一桩困扰了众人多日的疑难病症时，也是这般模样，连声音都因激动而微微发烫，心跳得如同要跳出胸膛。她轻轻抬手，示意林小婉不必拘谨：“说说看，你为何会这般想？”
林小婉定了定神，整理了一下思绪，朗声说道：“师父，弟子以为，此案中患者的病症看似矛盾，畏寒肢冷是阳虚之象，而口干舌燥又似阴虚之症，但实则是肾阳不足，虚火上浮所致。此时若单用滋阴之药，只会加重阳虚，使寒邪更盛；若单用温阳之药，又会助长虚火，加剧燥热。唯有选用温热之药温补肾阳，同时引导上浮的虚火回归本源，方能标本兼治，这便是引火归元之法。”
“说得好！”苏瑶眼中闪过一丝赞许，“你能看透这病症的本质，不被表面的矛盾所迷惑，已是难得。”她站起身，走到药堂内侧的一排雕花药匣前。这排药匣皆是用上好的红木打造而成，上面雕刻着精致的缠枝莲纹样，每个药匣上都贴着一张泛黄的纸条，上面用工整的小楷写着药材的名称。
苏瑶抬手打开其中两个相邻的药匣，从左边的药匣中取出一块乌黑发亮的药材，那是附子，块茎饱满，质地坚实，表面有着细密的皱纹。又从右边的药匣中取出几节金黄的根茎，正是黄连，根茎粗壮，色泽鲜亮，断面呈金黄色。她将两种药材放在掌心托着，转身走到弟子们面前，让他们凑近观察。
漆黑的附子块茎与金黄的黄连根茎在她白皙的掌心相互触碰，发出“叮”的
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