我脑子里嗡的一声，像被人拿锤子砸了后脑。
“陈守拙……还活着？”柳青先开口，声音抖得厉害。
老头又灌了口酒，抹抹嘴。“活着，但跟死了也差不多。跟我来吧，路上说。”
我们跟在他后面。老头走路摇摇晃晃，但速度不慢，专挑小巷和屋檐下走。夜已经深了，街上没人，只有几只野猫在翻垃圾堆。
“我叫老拐。”老头边走边说，“以前是守墓的，后来墓被公司征去盖仓库，我就没活儿了。陈守拙……陈先生，他救过我儿子。所以我欠他。”
“他在哪儿？”我问。
“城外义庄。”老拐拐进一条更窄的巷子，“最里面那间停尸房，地下。他在那儿躲了……快十年了吧。”
“十年？”柳青追问，“那他为什么不联系我？他知道我在找他！”
老拐回头看了她一眼，眼神复杂。“联系你？联系你干嘛？让你也来这鬼地方等死？陈先生说，他身上的‘标记’太深了，靠近谁，谁就会倒霉。公司能用标记找到他，也能找到靠近他的人。”
标记。又是这个词。灵脉的标记。
“他现在怎么样？”我问。
“不太好。”老拐摇头，“身上长东西了。不是病，是……从肉里长出来的晶石。红色的，像他当年偷的那块血晶石，但小，密密麻麻的，从皮肤下面顶出来。”
我胃里一阵翻涌。柳青脸色更白了。
走了大概半个时辰，出了城。义庄在城西三里外的乱葬岗边上，孤零零几间破屋子，周围全是坟包。夜风吹过，野草哗哗响，像有人在哭。
老拐带我们绕到义庄后面。最里面那间停尸房，门板都快烂了，推开发出刺耳的吱呀声。里头停着几口薄皮棺材，盖着白布，空气里一股霉味和石灰味。
“这儿。”老拐走到墙角，搬开一块松动的地砖。下面是个洞口，有木梯往下。
我先下。梯子很旧，踩上去嘎吱响。下面是个地窖，很小，就一张床、一张桌子、一把椅子。桌上点着油灯，灯下坐着个人。
不，那已经不太像人了。
他瘦得只剩骨架，身上披着件破袍子，露出来的手和脖子皮肤下面，能看见密密麻麻的红色凸起——小的像米粒，大的像黄豆，在油灯光下泛着诡异的光。脸上也是，那些红色晶石从颧骨、额头、下巴顶出来，把脸撑得变形。只有眼睛还像人的眼睛，浑浊，但清醒。
他看着我们，看了很久，然后笑了。笑声嘶哑，像破风箱。
“柳青。”他说，“长大了。”
柳青站在原地，没动，也没说话。她盯着陈守拙，嘴唇在抖。
“还有你。”陈守拙转向我，“你爹是李怀山，对吧？”
我点头，喉咙发干。
“你长得像他。”陈守拙咳嗽起来，咳了好一阵，咳出来的痰里带着血丝和细碎的红色晶体，“尤其是眼睛。倔。”
“陈先生，”我终于能说话了，“你……怎么变成这样？”
“代价。”陈守拙平静地说，“偷走血晶石的代价。它认主，但也会寄生。我用它逃出来，它就长在我身体里，慢慢把我变成……媒介。”
“媒介？”
“连接‘门’的媒介。”他抬起手，皮肤下的红色晶体随着动作微微发光，“公司想要的，其实是我这样的‘活体钥匙’。普通的血晶石只能短暂开门，但我这样的……可以稳定地、长期地维持通道。”
柳青往前走了一步。“为什么不告诉我你还活着？”
“告诉你有用吗？”陈守拙看着她，“你会来救我，然后一起被困死在这儿。公司找了我二十六年，他们知道我还在这一带，但找不到具体位置。因为我把标记转移了——转移到这片乱葬岗。死人太多，气息太杂，他们分辨不出来。”
“那你现在为什么又见我们？”
“因为时间到了。”陈守拙又咳嗽，“我快压不住它了。最多三天，标记会彻底爆发
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