翌日，大朝会。
宣室殿内，百官肃立。
空气粘稠，压得人骨头发疼。
御座之上，坐了两个人。
天子刘彻。
以及，与他并肩的皇后卫子夫。
那道隔绝君臣、分清男女的珠帘，不见了。
皇后第一次，如此清晰地暴露在百官审视的目光下。
惊疑、揣测、警惕的视线交织成网。
这是卫氏外戚干政的凶兆吗？
就在众人心思浮动之际，卫子夫清冷的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中。
“国不可一日无相。”
“今御史大夫公孙弘，德才兼备，出身寒微，更能体察民情，堪为百官表率。”
“本宫力荐陛下，擢其为丞相。”
话音落。
满堂死寂。
一根针落地，都能砸出回响。
“荒唐！”
一声暴喝，撕裂了寂静。
宗正刘非越众而出，紫袍鼓动如风。
“皇后殿下！丞相之位，关乎国本！岂能如此儿戏！”
他一根手指几乎要戳到公孙弘的脸上。
“公孙弘一介牧豕竖子，无赫赫战功，无显赫家世，凭何位列三公之首？”
“此举，是置我大汉开国以来的军功列侯于何地？是把祖宗之法，当成废纸！”
话音刚落，一名满脸虬髯的武将出列，声如洪钟。
“宗正大人所言极是！我等在沙场浴血搏杀，九死一生，方换来封侯拜将。他公孙弘动动嘴皮，就要凌驾于我等之上，天下谁能服气！”
附和之声，如野火燎原。
御座上的刘彻，眼皮未抬，修长的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响，仿佛在为这场闹剧打着节拍。
卫子夫也未再言语，静静看着。
被推到风口浪尖的公孙弘，从队列中缓缓走出。
他先对御座深深一揖，而后转向刘非，腰杆挺得笔直。
“宗正大人此言差矣。”
他的声音苍老，却字字如刻刀。
“高皇帝曾言，‘非刘氏而王，天下共击之’，却未曾言，‘非贵胄而相，天下共弃之’。”
“《尚书》有云：‘有能格于皇天，则用之。’讲的是德行与才能，而非出身。”
“敢问宗正大人，是高皇帝的祖宗之法更重，还是您口中那见不得光的‘惯例’更重？”
刘非脸色一滞，被噎得满面通红。
公孙弘再度环视众人，声音陡然拔高。
“我公孙弘是放过猪！但那是少年贫苦，为求学糊口，我不以为耻！”
“我如今站在这里，靠的是陛下的察举，靠的是对儒家经典的日夜攻读，靠的是为国效力的这颗心，这腔血！”
“若朝堂之上，只论出身，不论贤能，那天下千万寒门士子，还有何盼头？我大汉，又与那任人唯亲、终至覆灭的前秦，有何区别！”
一番话，砸在冰冷的地砖上。
也砸进了那些同样出身寒微的官员心里。
他们的眼中，燃起了火焰。
刘非还想再说，卫子夫却在此时淡然开口。
“宗正大人，本宫记得，孝文皇帝时的丞相申屠嘉，亦是行伍出身，非显赫世家。莫非在您看来，孝文皇帝的任命，也是儿戏？”
一句话，不带火气，却像一把精准的匕首，直插刘非的软肋。
拿先帝说事？
他不敢。
刘非的脸色由红转白，憋了半天，只能从牙缝里挤出一句。
“申屠丞相有平定吴楚之功！公孙弘有何功绩？”
刘彻嘴角的弧度，终于显现。
他要的，就是这句话。
天子之声，如龙吟出渊，瞬间压下所有杂音。
“朕要的，是能臣，不是勋贵！
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