元光三年春，乍暖还寒。
一封来自东郡的八百里加急，撕裂了长安城尚在萌芽的春意。
黄河，于瓠子口决堤。
起初，那只是舆图上一片被朱笔圈出的地名，是朝堂奏报里冰冷的数字。
可当告急文书如雪片般堆满未央宫的案头，文字便活了过来。
它们化作了滔天浊浪，化作了千里泽国。
十六郡，沦陷。
百万流民，哀鸿遍野。
天灾，这两个字如同一座无形的山，沉甸甸地压在长安每个人的心头。
宣室殿内，落针可闻。
汉武帝刘彻端坐于御座，一动不动，只用目光死死盯着那片刺眼的红色舆图。
殿下，百官垂首，连呼吸都藏了起来。
那龙椅上坐着的不是人，是一头沉默的猛虎，他越是安静，那股无声的威压便越是令人窒息。
终于，有人动了。
丞相田蚡从队列中走出。
他穿着一身簇新的朝服，脸上挂着悲天悯人的肃穆，眼底却有一丝藏不住的亢奋。
他先是痛陈灾情，言辞恳切，仿佛心系万民。
而后，他声调陡然拔高，话锋如刀。
“陛下！”
田蚡叩首于地，声音在大殿中回荡。
“黄河决堤，非是偶然！此乃天谴！”
“天谴”二字，如巨石入水，满殿哗然。
田蚡身后，数名儒生官员立刻出列，齐刷刷跪倒一片。
“丞相所言极是！此乃上天示警！”
为首的御史大夫更是涕泗横流，声嘶力竭。
“陛下登基以来，穷兵黩武，轻启战端！马邑一役，便是上天垂怜！如今陛下不思悔改，擢升卫青，编练新军，日夜筹谋北伐，早已天怒人怨！”
“黄河之水，源于天！天河决口，正是上苍最严厉的警告！”
“请陛下顺应天意，下罪己诏！”
“请陛下罢黜兵事，与民休息！”
一声声“请陛下”，织成一张大网，向御座上的刘彻当头罩下。
田蚡跪在最前，维持着叩首的姿势，嘴角却已微微上扬。
他要用“天人感应”这把刀，逼这位年轻的天子低头。
他要借百万灾民的哭声，把皇帝好不容易收拢的权力，再夺回来。
刘彻静静地看着殿下跪倒的身影，看着田蚡那张写满“忠君”的伪善面孔。
他的目光，缓缓移向了另一侧的武将队列。
卫青、公孙贺等人双目圆瞪，手背青筋暴起，若非军法束缚，早已上前。
刘彻的视线在卫青身上短暂停留，随即扫过全场。
惊慌者，幸灾乐祸者，冷眼旁观者。
一张张面孔，一幕幕众生相，尽入其眼。
他终于开口，声音不高，却刺穿了所有嘈杂。
“依丞相之见，朕该如何？”
田蚡心中狂喜，以为皇帝已然服软。
“为今之计，当务之急有三。其一，陛下立刻下罪己诏，祈求上天宽恕。其二，停止新军编练，裁撤军费，尽数用于赈灾。其三……”
他刻意停顿，终于露出了獠牙。
“赈灾之事，关乎国本，非德高望重者不能胜任。臣以为，当由朝中元老统一调度，方能万无一失。”
言下之意，治灾的主导权，钱粮的调配权，都要交到他田蚡手中。
刘彻听完，竟笑了。
那笑意里没有半分温度，是一片冰原。
“丞相所言，甚是有理。”
田蚡一怔，没想到他会答应得如此轻易。
“德高望重之元老……”
刘彻缓缓站起，踱步走下御座，目光在群臣中巡视，像是在挑选一件趁手的兵器。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
田蚡的心脏在胸腔里狂跳，
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