叶的气息扑面而来。
屋内空间不大，光线昏暗。唯一的光源是屋子中央那座巨大的、烧得通红的火炉。炉火跳跃，将整个石屋映照得一片橘红。炉旁，一个身影正背对着门口，佝偻着腰，奋力挥动着一柄巨大的铁锤。
那是一个老人。身材异常高大，即使佝偻着，骨架依旧宽阔得惊人。他赤裸着精壮的上身，古铜色的皮肤如同风化的岩石，布满了纵横交错的陈年疤痕和新鲜的烫伤痕迹。汗水如同小溪般顺着虬结的肌肉流淌而下，在炉火的映照下闪烁着油光。他的左腿从膝盖处齐根而断，取而代之的是一根磨得锃亮的沉重金属假肢，随着他挥锤的动作，发出沉闷的“哐当”声。
叮！当！
沉重的铁锤狠狠砸在铁砧上一块烧得通红的粗胚上，火星四溅！每一次落锤都精准无比，力量沉凝如山。那铁锤在他手中仿佛没有重量，挥舞间带着一种奇特的韵律，每一次锤击，都仿佛不是砸在铁块上，而是砸在某种无形的规则节点上，让炉火的光芒都为之一颤。
老人没有回头，依旧专注地锻打着那块粗胚。铁锤与粗胚碰撞的声音，在这狭小的空间里回荡，震得人耳膜发麻。
林烬和阿妹踏入屋内，顺手关上了厚重的木门，隔绝了外界的喧嚣与窥探。一股无形的、由炉火高温和老者身上散发出的沉稳气息形成的“场”，瞬间笼罩了屋内，将下城区的污浊与混乱隔绝在外。
“把他放那边。”老人头也不回，用铁锤指了指墙角一张铺着脏兮兮兽皮的简陋石台。石台旁散落着几件沾满油污的铁匠工具和几个空酒坛。
林烬依言将气息奄奄的疤脸平放在石台上。阿妹也将小雀轻轻放在石台另一端。
直到这时，老人才停下了手中的锤子。他抓起搭在炉边的、同样油腻破烂的麻布汗巾，胡乱擦了把脸和胸膛的汗水，然后才缓缓转过身。
一张被炉火熏烤得黝黑发亮、如同刀劈斧凿般的沧桑面孔映入眼帘。浓密杂乱的灰白眉毛下，是一双浑浊却异常锐利的眼睛。那目光如同淬火后的刀锋，冰冷、沉静，带着一种洞穿世事的漠然与审视，在林烬、阿妹、昏迷的疤脸和小雀身上缓缓扫过。当他的目光落在林烬心口那几乎无法察觉的归墟星璇薪火波动，以及阿妹那沉稳如山的大地气息时，浑浊的眼底深处，掠过一丝极其隐晦的波动。
“玄煞？哼。”老人嗤笑一声，声音如同砂纸摩擦铁锈，带着毫不掩饰的讥讽，“装得倒是像。那点死气，骗骗流云关的蠢货还行。”
他的目光最终定格在林烬脸上，那双浑浊锐利的眼睛仿佛穿透了暗银色的伪装，直视他赤金星漩瞳孔深处那焚烬的意志。
“哑巴铁匠…让我等的人？”老人缓缓开口，每一个字都如同铁锤敲击，沉重无比。
林烬心头一震！赤金星漩的瞳孔骤然收缩！哑叔！果然是哑叔留下的后手！
他没有说话，只是缓缓抬起了晶体化的右手。掌心之中，一点极其微弱、却无比精纯、带着光茧主人最后意志的星辰灵光悄然浮现。灵光温润，散发出指引与守护的意蕴。
看到这点星辰灵光的瞬间，瘸腿老余那刀劈斧凿般的脸上，所有的漠然与讥讽瞬间凝固。那双浑浊锐利的眼睛里，如同投入石子的古井，翻涌起剧烈的波澜！震惊、追忆、难以置信…最终化为一种深沉的、跨越漫长岁月的悲怆与了然。
他布满厚茧、沾满煤灰的大手，微微颤抖着抬起，似乎想去触碰那点星辰灵光，却又在即将触及的瞬间停住。
“…老友…你…终究…还是…”老余的声音第一次失去了那种金属般的冷硬，变得沙哑而低沉，带着浓得化不开的悲凉。他猛地闭上眼，深深吸了一口灼热浑浊的空气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。
“跟我来。”他不再多言，转身，拖着沉重的金属假肢，发出“哐当…哐当…”的声响，一瘸一拐地走向屋子最深处、那座巨大火炉的后面。
炉火的光芒将他的影子拉得巨大而
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