姓分发粮食和药品。父子俩混在流民中领取食物，却被一位失去家人的老妇认出，老妇哭喊着扑上来，要与他们同归于尽，多亏靖安军士兵及时拉开，两人才得以脱身。巴图看着老妇绝望的眼神，心中第一次生出一丝愧疚，却被复仇的执念迅速压下——若不是忽察儿克扣粮草，他们何至于屠城泄愤。
第二十八日抵冀州城，这座曾是漠北军囤积粮草的据点，如今已成为靖安军的军备库。城墙上架着震天雷，守兵们正操练着投石机，远远便能听到轰鸣声。父子俩躲在城外的山林里，看着靖安军井然有序的操练，想起自己当初因粮草不济而军心涣散的军队，心中满是悔恨。夜里，他们挖着冻硬的草根，嚼得牙龈出血，却只能强咽下去——不吃，就撑不到下一站。
第三十一日过临潼关，这是他们兵败的耻辱之地。城头上“靖安军大胜漠北”的旗帜猎猎作响，守兵们正给新兵讲述击败五万漠北军的战绩，言语间满是自豪。这里的靖安军对漠北人的样貌格外警惕，父子俩只能绕到后山的悬崖，沿着陡峭的岩壁攀爬。阿勒泰年事已高，又身负重伤，爬到半山腰时脚下一滑，险些坠落，巴图死死抓住他的皮袍，两人悬挂在崖壁上，手指抠进石缝，直到天亮才勉强爬上岸，手掌血肉模糊，指甲断了好几片。站在崖顶，看着曾经惨败的战场，阿勒泰眼中闪过屈辱的怒火，断指处的伤口隐隐作痛。
第三十四日抵达樊城，这座从未涉足的南方关隘依山傍水，城墙高筑，护城河宽达三丈，靖安军水师在河面上巡逻，船只往来不绝。父子俩没有渡船，只能找来一块破旧的木板，趴在上面泅渡。河水冰冷刺骨，阿勒泰的腿伤发作，在水中几乎失去知觉，巴图一边划水，一边死死按住父亲的伤口，咬着牙喊道：“父亲，坚持住！过了这关，就离望江关不远了！”渡过护城河后，两人躲在城外的山林里，用烧红的石头烫灼伤口，疼得浑身抽搐，却不敢发出半点声响。
第三十七日到苍澜渡，这是南方水路要道，靖安军在这里驻守了大量水师。渡口船只密集，守兵严查每一艘过往船只，连渔民都要仔细盘问。父子俩只能沿着河岸走了数十里，找到一处水流较缓的浅滩，赤脚踩在冰冷的河底碎石上，一步步蹚水过河。河底的碎石划破脚掌，鲜血染红了河水，却吸引了成群的鱼，两人忍着剧痛，徒手抓住几条鱼，生吞下去，腥臊味让他们阵阵作呕，却只能强咽——不吃，就撑不到襄阳城。
第四十日抵襄阳城，这座沈砚曾经的重要据点，如今城防严密，街道上秩序井然，靖安军士兵往来巡逻，百姓们安居乐业。这里的人对漠北军的仇恨不亚于前几座城，父子俩只能乔装成挑夫，挑着捡来的柴火，低着头匆匆穿行。城中的店铺里，甚至能看到沈砚当初卖给他们的压缩饼干和自热火锅，价格公道，百姓们争相购买，这让阿勒泰想起当初被沈砚狮子大开口坑走的全部家当，心中又是憋屈又是无奈。
出发后的第四十五日，他们终于抵达最后一站——望江关。远远望去，关隘内外炮火连天，震天雷的轰鸣声震耳欲聋，浓烟滚滚，遮天蔽日。靖安军的旗帜在硝烟中猎猎作响，士兵们正沿着炸开的城墙缺口冲锋，喊杀声震天动地。父子俩躲在远处的山林里，看着这场惨烈的攻坚战，眼中闪过一丝复杂的情绪。他们已经整整三天没吃东西了，巴图的高烧再次发作，浑身滚烫，意识模糊，阿勒泰也支撑不住，双腿一软跪倒在地。
阿勒泰抱着昏迷的巴图，泪水混合着汗水滑落。这四十五日的血途，他们穿行十四座关隘，重走曾经的战场，踏过未知的险地，吃尽了人间苦头，数次濒临死亡，却从未放弃。他抬起头，望着硝烟弥漫的望江关，声音沙哑得几乎听不见：“沈砚……我们带着漠北的命脉……来了……忽察儿……你的死期……到了……”
他挣扎着站起身，背起巴图，一步一步朝着战火最烈的方向走去。阳光穿过硝烟洒在他们身上，却暖不了冰冷的身体，唯有心中的复仇之火，在漫天炮火中依旧熊熊燃烧。而此刻的望江关城头，沈砚正手持望远镜，指挥着靖安军发起最后
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