。”
沈砚点头，望着远处的队伍——六万五千人坐在树荫下，热粥的香气、肉夹馍的香气混着晨露的清新，漫在安州的晨光里。他咬了口肉夹馍，心里踏实得很：过了临安城，就到家了。
“歇够了！”沈砚扬声开口，士兵们立刻站起身，麻利地收拾好打包袋，重新穿上甲胄。周霆喊了声“启程”，马蹄声、甲胄声再次响起，队伍朝着靖安的方向走去，阳光洒在他们身上，暖得像手里的热粥，也像即将到家的欢喜。
太阳爬得更高了，晨露早被晒得无踪无影，安州地界的官道被晒得微微发烫。六万五千靖安军的队伍比之前走得更急，玄甲反射的日光连成一片，像流动的银带。士兵们的步伐比来时轻快，有的手按在怀里的家信上，指腹反复摩挲着信封；有的低声聊着回家要吃的菜，“我娘肯定炖了鸡汤”“我家那口子说要给我做麦饼”的念叨声，混着马蹄声飘在风里。
沈砚走在最前，黑马的鬃毛被风吹得飘起，他摸了摸马鞍上的布包——里面给家人的礼物都好好的，连软糖的包装都没皱。张清鸢和楚昭雪的马车跟在侧后，车帘掀开着，楚昭雪正把严启山送的小马木雕，跟自己绣的荷包摆在一起，小声对张清鸢说：“再走一个时辰，该能望见靖安的城楼了吧？”张清鸢点头，手里正叠着给沈玥的彩绳，眼里满是期待。
忽然，远处官道尽头扬起一阵尘土，一匹快马朝着队伍奔来，马背上的人穿着靖安王府的侍卫服，甲胄歪歪斜斜的，显然是急着赶路。“是王府的斥候！”周雄先认了出来，勒住马提醒沈砚。
那斥候骑马奔到近前，还没等马停稳就翻身下来，“噗通”一声跪在地上，膝盖蹭得满是尘土，声音沙哑得像被砂纸磨过：“世子！属下……属下是王爷派来的，特来迎您！”他从怀里掏出个皱巴巴的纸条，手还在发颤，“王爷让属下问，您到哪了，要不要安排人来接！”
沈砚赶紧扶起他，指尖触到斥候的胳膊，全是汗湿的凉意：“起来说，我们刚过临安城，再走一个时辰就能到靖安地界。家里都好吗？”
“好！都好！”斥候喘着气，咽了口唾沫，语速飞快，“老王爷天天在书房看地图，老夫人炖着冰糖雪梨等您，长郡主天天去城门望，三小姐画了‘欢迎二哥’的牌子，就盼着您回来！”他还不忘补充，“王爷听说您带了六万五千弟兄，已经让人打扫城外的营地，准备了热饭！”
沈砚听着，心里暖得发慌，从马鞍上取下个油纸包，里面是刚剩下的肉夹馍：“你先吃点垫垫，再快马回去禀报，说我们很快就到，让家里不用急。”
斥候接过肉夹馍，咬了一大口，酥脆的饼皮掉在衣襟上也顾不上擦，含糊道：“谢世子！属下这就回去！”他翻身上马，缰绳一扬，快马朝着靖安的方向奔去，马蹄扬起的尘土，在官道上留下一道浅痕，眨眼就没了踪影。
“加快脚程！”沈砚扬声喊，马鞭轻挥，黑马加快了步伐。士兵们听见“快到了”，劲头更足了，甲胄碰撞的声音都比之前响亮，连粮车上的饼香，都像飘得更急了些。
另一边，靖安王府的院子里，晨光已经洒满了青石板路，厨房里飘出的冰糖雪梨甜香，混着酱肘子的油香，漫得满院都是。
沈母苏氏正坐在院心的石凳上，给沈砚的棉袍缝最后几针，银线在指尖绕了圈，刚要往下扎，就听见门口侍卫的高声喊：“斥候回来了！斥候从安州回来了！”
手里的针“啪嗒”掉在棉袍上，苏氏猛地站起身，鞋跟没踩稳也顾不上，拎着棉袍就往门口跑，碎发贴在脸颊上，也只胡乱抹了把。沈伯山刚在书房里把靖安的疆域图叠好，听见喊声，手里的镇纸都没放，大步就往外走，墨色锦袍的下摆扫过门槛，带起一阵风。
沈薇正趴在桌上补护肩，针脚歪歪扭扭的，听见“斥候”两个字，护肩“咚”地掉在地上，她也没捡，一把拽住旁边的沈玥：“走！去门口！你二哥要回来了！”沈玥手里的画还没画完，“欢迎二哥”的字样刚写了一半，被姐姐拽着跑，差点
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