州牧府书房的烛火映着舆图上密密麻麻的标注，沈砚指尖停在“望海”二字上，指腹反复蹭过楚昭雪新添的那行小字——“严沧，大衍老将，守望海三十载，水师经七十余战，未尝一败”。案上摊着的不仅有临溪郡的捷报，更有厚厚一叠关于严家的情报，纸页边缘被翻得发卷。
“李奎和张恒的骑兵营已到望海东南，可探马传回消息，严家老三严启海早把城郊的粮道盯死了，连只野狗都靠近不了北港，”楚昭雪把刚热好的茶递过来，声音压得轻，“更棘手的是严沧的水师，那两艘主力战船日夜在港口巡弋，咱们没有战船，连靠近海岸都难。”
沈砚拿起情报，目光扫过严家子弟的分工：长子严启山镇守北港，是望海的海上门户；次子严启河管城内巡逻秩序，把城池守得像铁桶；三子严启海掌补给，连粮草分发都亲自过目；两个侄子更不用说，严峰是水军副将，严岳管器械，整个水师的命脉都攥在严家人手里。最底下一行写着“孙严望，刚及冠，勇力过人，常随严沧巡城”，字里行间透着这家人守土的紧实。
“三十年无一败绩，严沧不是吴承那种困兽，他是真把望海当成了家，”沈砚放下情报，手指点在舆图上的南阳郡，那里是云州的粮草中枢，如今已被他牢牢掌控，“咱们占了云安、永安、青石、黑石四城，又守着南阳关和粮草道，论全局占优，可偏偏卡在‘水’上——没有水师，就打不破望海的门户。”
楚昭雪顺着他的目光看向舆图，忽然想起什么：“前几日周凯传信，说严启山在北港设了三道水栅，还把渔民的小船都收了，连渡海侦查都做不到。他还说，严望曾带一队兵在西南陆路巡查，遇上咱们的斥候，没动手，只说‘各守其土’。”
“各守其土……”沈砚重复着这四个字，嘴角忽然有了点弧度，“严沧要是想顽抗，早让严望动手了。他守的是望海，不是覆灭的旧朝。”他起身走到舆图前，指尖从南阳郡划到望海：“传信给周凯，让他别盯着陆路粮道了，去查严家的旧事——尤其是严沧这些年守着望海，有没有过求而不得的事。”
楚昭雪一愣：“您想……收服严沧？”
“不然呢？”沈砚回头，目光落在案上那封周凯送来的信，信里提过林晚姑娘说望海百姓多年没遭过战火，全靠严沧护着，“硬打下来，水师毁了，严家折了，望海就算到手，也是座没了根基的空城。咱们要的是云州的太平，不是一座残破的城。”他拿起笔，在战令上添了句：“让军需处从南阳郡调一批新收的冬粮，先运到望海外围的镇子，别靠近城池，就说是给百姓备的。”
烛火“啪”地爆了个灯花，落在严沧的名字上。沈砚望着舆图，心里渐渐有了主意：严沧守土是为了百姓，他握有粮草，又占着全局优势，只要让严沧看到，跟着他，望海百姓能过得更安稳，这比任何攻城的计策都管用。
“再给李奎、张恒传信，让他们的骑兵营别再做偷袭的假象，就驻扎在海边，帮着清理附近的残兵，”沈砚放下笔，语气笃定，“严沧是老将，他看得懂咱们的意思——咱们要的不是他的命，是他手里的望海，是他护了三十年的百姓。”
窗外的天快亮了，晨光透过窗缝照进来，落在舆图上的望海。沈砚知道，这场仗不能靠刀枪，得靠心——他要让严沧明白，他们不是敌人，是同守云州太平的人。等严沧打开望海的城门，那才是真正拿下了云州的最后一道难关，到时候，周凯的婚假，严家的安稳，百姓的太平，才能真正落到实处。
军帐里的烛火比州牧府书房亮些，两盏牛油灯悬在帐顶，把舆图上望海城的轮廓照得清清楚楚。沈砚刚把南阳郡的粮册叠好，帐外就传来沉稳的脚步声，伴着金属甲叶碰撞的轻响——周霆拄着那杆湛金虎头枪，枪尖斜斜点在地面，枪杆靠在帐柱上，虎头纹在火光下泛着冷光，腰间还悬着柄磨得光滑的环首刀；身后跟着周虎，背后斜挎着那柄惯用的厚背大刀，腰间横刀的刀鞘蹭得甲片轻响，三十有六的年纪，肩背依旧挺得笔直；周豹紧随其后，进帐时把开山斧靠
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