往之前周雄没堵严实的密道口跑——方才周雄的人被石家私兵缠住，没来得及彻底封死密道，正好给了他可乘之机。他回头看了眼追来的靖安军，又踹了脚身边走不动的老人，恶狠狠地喊：“都快点！沈砚追上来了，谁拖累我，谁就死！”
影一最先发现石秉承的动向，他刚解决完城楼上的偏将，就看见一队人影往密道方向跑，中间夹着大量百姓，立刻翻身跃上屋顶，借着火光看清是石秉承，赶紧往沈砚的方向赶：“世子！石秉承带着两千私兵跑了！还挟持了几百名百姓，往西侧密道去了！”
沈砚刚率军冲进东门，听见这话猛地勒住赤炭火龙驹，凤翅镏金镋的镋尖因用力而微微颤抖。他顺着影一指的方向看去，只能看见密道口方向扬起的尘土，还有隐约传来的百姓哭喊：“追！”话刚出口，又猛地顿住——石秉承手里有百姓，硬追只会让百姓遭殃。
“世子！末将带重甲营追！”周豹提着开山斧就要往前冲，却被沈砚抬手拦住。
“不行。”沈砚的声音透着压抑的怒火，目光死死盯着密道方向，“石秉承挟持百姓，就是想让我们投鼠忌器，硬来只会伤了百姓。”他转头看向周霆，“老将军，你率中军进城，安抚百姓，打开粮仓分粮，再让张清鸢带医疗队救治受伤的人。”
又看向周凌峰：“你带轻骑营绕去密道出口的山谷，堵住他们的去路，但不许动手，只许围！”最后看向影一：“你们暗卫熟悉地形，先悄悄跟上去，盯着石秉承的动静，若他敢伤害百姓，立刻发信号！”
“是！”众人齐声应下，周霆立刻转身安排进城事宜，张清鸢已提着双手剑往受伤百姓的方向跑，周凌峰翻身上马，轻骑营的马蹄声很快消失在西侧。沈砚握紧凤翅镏金镋，双腿轻轻一夹赤炭火龙驹，火龙驹嘶鸣一声，朝着密道方向跑去，身后跟着周虎、楚昭雪和一千精锐步兵——他不能让石秉承带着百姓跑远，更不能让这些百姓再受更多苦。
密道里，石秉承的队伍还在往前挤，百姓们被推搡着跌跌撞撞，小豆子的鞋跑丢了，脚被石子划破，疼得直哭，王阿婆只能抱着他，一步一步往前挪。石秉承走在队伍中间，时不时回头看，听见身后隐约传来的马蹄声，更慌了，对着亲兵喊：“快！再快点！把几个老东西扔了，拖累队伍！”
两个亲兵立刻上前，就要把王阿婆和小豆子往外拖，却突然被一道银芒逼退——影一的三棱军刺从暗处刺出，正好挑开亲兵的刀，他的声音冷得像冰：“石秉承，你敢动百姓试试？”影二、影三也从密道两侧的阴影里窜出，三棱军刺的刃口对着押解百姓的士兵，吓得那些士兵不敢再动。
石秉承见状，疯了似的举剑架在小豆子的脖子上，对着暗处喊：“沈砚！我知道你来了！你再不让开，我就杀了这娃！”小豆子的脖子被剑刃划破一点皮，鲜血渗出来，王阿婆哭得几乎晕厥，却被亲兵按住动弹不得。
密道外，沈砚的马蹄声停住了。他能听见小豆子的哭声，能看见密道口透出的火光，凤翅镏金镋在手里攥得死紧，指节泛白——他知道，这一次，他必须比石秉承更快，才能救下这几百名百姓。
密道出口的山谷里，夜风卷着枯草碎屑，撞在崖壁上发出呜咽似的响。石秉承攥着剑架在小豆子脖子上，退到山谷中央的巨石旁，两千私兵举着刀围成圈，把几百名百姓护在中间——实则是拿百姓当活盾牌，刀刃都贴在百姓的后心。
赤炭火龙驹的蹄声从山谷入口传来，一步步踏碎夜色。沈砚身披玄麟寒铁甲，凤翅镏金镋斜提在手里，镋尖映着石秉承身后的火把光，泛着冷冽的锐芒。火龙驹停在离私兵阵十步远的地方，鼻息间喷吐的白气与火光缠在一起，沈砚的目光越过刀阵，直直落在石秉承架着剑的手上，声音沉得像压了霜：“石秉承，把百姓放了。”
石秉承看见沈砚身后隐约的轻骑营火把——周凌峰的人已绕到山谷两侧，形成合围，他的脸瞬间白了，却又攥紧了剑，把小豆子往身前又拉了拉，剑尖再进半分，血珠顺着小豆子的脖颈往下滴：
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