，纯度确实高，用来造甲胄和兵器再好不过——有了这些铁矿，咱们靖安军的装备能再提一个档次！”
沈砚拿起金锭，又掂了掂，笑得更欢：“放心，巴图他们还得靠咱们的口粮打仗，下次交易，咱们的‘价码’还能再往上提提。”他把金锭递给身后的亲兵，吩咐道，“先把金子和铁矿送进库房，金银充作军饷，铁矿交给铁匠营，尽快打造新的甲胄和兵器——等解决了石秉承，咱们就有底气跟应天府、跟漠北人好好‘聊聊’了。”
亲兵接过金锭，转身离去。大厅里，众人看着沈砚胸有成竹的样子，再想起刚才那锭沉甸甸的金子，都忍不住笑了——有了这笔物资，拿下云州主城、应对后续的局势，更有把握了。暖炉的火噼啪响，映得每个人脸上都亮堂堂的，黑石城的这一夜，因为这笔“划算”的交易，多了几分轻松和笃定。
十里坡的晨光比上次更烈，晒得草叶上的露水很快蒸发，只留下一层淡淡的潮气。沈砚依旧靠在乌骓马旁，这次脚边的木盒堆得更高，除了熟悉的酱香排骨饭、牛肉罐头，还多了几盒印着“冻干肉粥”的新包装，撕开一角，就能闻到浓郁的肉香。
马蹄声踏碎寂静，巴图领着人冲过来，身后还跟着十几辆装着铁矿和银袋的马车，车辕上的铁环晃得“叮当”响。他翻身下马，把银袋往地上一掼，指着马车：“沈砚，五十石铁矿、一千两银，一分不少！你的口粮呢？”
沈砚慢悠悠走过去，没看马车，反而绕着巴图转了圈，指尖点了点自己的下巴，语气带着漫不经心：“巴图大人这次倒是准时，就是……好像少了点东西。”
巴图皱紧眉：“少什么？你要的银和铁都在这！”
“上次的交易是上次，这次得加个新条件。”沈砚停下脚步，目光落在巴图身后的骑士身上，语气笃定，“除了五十石铁矿、一千两银，这次还得加两百头牛羊——要活的，不能有病弱的，我军中弟兄总吃速食也腻，得补点新鲜肉食。”
“你说什么？！”巴图像被踩了尾巴的狼，猛地揪住沈砚的衣领，眼底冒火，“银和铁还不够，你还想要牛羊？沈砚，你别太过分！那些牛羊是咱们留着应急的肉食，给了你，弟兄们吃什么？！”
沈砚掰开他的手，拍了拍衣领上的褶皱，语气里满是调侃：“你们吃什么？自然是吃我给的口粮啊。”他指了指脚边的冻干肉粥，“这粥里的肉够管饱，比啃干硬的羊肉干强多了——再说，你们要打应天府，带着牛羊行军多累赘？不如换给我，省了你们的麻烦，还能换更多热饭，多划算。”
巴图气得拳头攥得咯吱响，转头看向身后的漠北骑士——那些人正盯着木盒里的口粮，喉结不停滚动，有个年轻骑士甚至偷偷咽了口唾沫。他心里一沉，知道沈砚又掐准了他们的软肋——这几日士兵们吃惯了热饭，再让他们回头啃肉干，怕是要闹情绪。
“两百头太多了！”巴图咬着牙还价，“最多一百头！还得是半大的羔子！”
“两百头，一头都不能少。”沈砚寸步不让，拿起一盒冻干肉粥递到巴图面前，“你闻闻，这粥里的肉香，比你们的冻羊肉强多少？要是不答应，今天这些口粮，你们可带不走——我记得你父王昨天还跟斥候问，什么时候能再换些新口味的饭？”
巴图盯着那盒肉粥，又想起右贤王昨晚嘱咐“只要能换到口粮，多让点步也无妨”，终是泄了气，猛地松开手，往后退了两步：“好！两百头就两百头！但你要是敢再提别的要求，我就是饿肚子，也绝不跟你交易！”
沈砚笑了，把肉粥塞回木盒，挥了挥手让护卫搬口粮：“早这样多好，省得伤和气。”他走到马车旁，拍了拍装铁矿的袋子，语气带着几分戏谑，“对了，下次的牛羊记得挑肥的，要是敢掺病弱的，我可就不是加两百头这么简单了。”
巴图没说话，只狠狠瞪了他一眼，转身指挥人搬口粮。漠北骑士们涌上来，抱着木盒的手都在抖，眼里满是渴望，没人注意到他们头领攥得发白的指节。
沈砚
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