洒在金黄的麦粒上，泛着饱满的光泽。粮官站在粮仓门口，拿着账本大声核对：“东仓现存两万三千石，西仓两万五千石，南仓一万八千石——加起来六万六石，够给漠北的单子了！”声音故意提得极高，恰好飘进躲在树后的斥候耳中。他们借着树影掩护，瞥见粮仓内堆得小山似的粮袋，连袋口的封条都崭新完好，巡逻的士兵虽多，却在粮仓西侧留了个仅容一人通过的缺口，像是防守的疏漏。
一名斥候趁机钻了进去，猫着腰摸到南粮仓后墙，悄悄掀开帆布一角——只见外层铺着厚厚的粮食，麦粒从袋口溢出，散发着新鲜的谷香，他伸手摸了摸，触感真实无比，压根没察觉帆布下垫着的是沉甸甸的沙袋。刚要再细看，远处传来士兵的脚步声，他立刻缩身退出，与同伴汇合后低声道：“粮仓是满的，数目对得上。”
傍晚时分，三人正准备离开，忽然听见一阵急促的车马声。转头望去，只见周凯身着军袍，领着一队士兵押送着十余辆粮车，从东粮仓驶出，车轮碾过石板路发出轰隆声响，粮袋上“靖安军军需”的字样清晰可见。一名斥候想凑近查看，立刻被士兵厉声呵斥：“站住！军需粮草，不许靠近！”周凯勒住马缰，故意高声吩咐：“把这些粮先运去西仓腾地方，明日漠北的人要来看货！”
三名斥候不敢久留，连夜撤出靖安郡，快马加鞭赶回漠北王庭。金顶大帐内，他们将所见所闻一一禀报，语气肯定：“汗王，靖安郡粮仓储量充足，市井粮价稳定，还有粮草转运的车队，六万石粮草绝非虚言！”
阿拉坦汗听完禀报，攥着密信的手指缓缓松开，眼底的猜疑渐渐消散。左贤王站在一旁道：“看来沈砚所言非虚，靖安郡确实有足够的粮食，我们若不答应条件，恐怕真的凑不齐过冬的粮草。”阿拉坦汗沉默片刻，终于下定决心，沉声道：“传我命令，按沈砚的条件准备——三万匹宝马、十万张兽皮、五千柄弯刀、三千副弓箭，三日后启程送往靖安郡，务必拿到粮草！”
远在靖安郡的沈砚，接到苏凛关于斥候撤离的禀报后，嘴角勾起一抹冷冽的笑。他指尖划过舆图上漠北王庭的位置，轻声道：“鱼儿，上钩了。”
三日后，靖安郡北门外平原尘土漫天，三万匹宝马嘶鸣震耳，十万张兽皮堆如小山，弯刀弓箭的寒光刺破晴空——巴图亲自带队的漠北押送队伍绵延十里，气势骇人。
沈砚立在北门城楼，玄色软甲映着日光，待队伍停稳便带着亲卫迎上前，笑容依旧热络：“巴图王爷守信！这般好物资，阿拉坦汗的诚意我记在心里！”
巴图勒马扫过列队的靖安军，沉声道：“物资已到，六万石粮草何时交割？”
“先清点核对，绝不让王爷吃亏！”沈砚挥手示意，李奎立刻带着粮官上前，吆喝声此起彼伏：“宝马三万匹，三岁口壮马，核对无误！”“狼皮四万、羊皮六万，鞣制完好，共计十万张！”“弯刀五千柄、弓箭三千副，皆为漠北军用标准！”
巴图盯着粮官在账本上签字画押，指尖早已按在弯刀柄上：“现在，可以交粮了吧？”
“自然！”沈砚侧身引路，眼底却闪过一丝狡黠，“粮草已在西粮仓备好，只是——”他话锋一转，笑容不变，“朝廷调拨令还没到，六万石数额太大，我虽能做主先动仓，但总需给阿拉坦汗留个放心的凭证。”
巴图皱眉：“什么意思？”
“我先给你一万石作为押金！”沈砚抬手一挥，李奎立刻指挥士兵掀开西粮仓侧门，里面的粮袋码得整整齐齐，袋口敞开，金黄麦粒饱满发亮。“这一万石，今日就装车让你带走，够漠北先缓解燃眉之急。”他凑近巴图，语气“诚恳”，“剩下的五万石，等应天赵监国的调拨令一到，我立刻派人送漠北王庭——你带这一万石回去，也好给阿拉坦汗和牧民们一个交代，放心，我沈砚从不食言！”
巴图脸色骤变：“你耍我？！六万石只给一万？”
“王爷息怒！”沈砚立刻安抚，手指向粮仓内，“你看，剩下的五万石都在这儿堆着呢
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