鲜血，碎石被染成暗红色，残存的亲兵要么战死，要么跪地投降。萧焕被两名士兵架着站起来，右腿的伤口不断渗血，他看着眼前的炼狱景象，突然仰天大笑，笑声里满是悲凉——他终究还是落入了沈砚的算计，为了救儿子，把自己也搭了进去。
埋伏圈外，沈砚的亲卫正快马加鞭赶回靖安郡报信，断魂岭的风卷着血腥味，宣告着这场围猎的彻底胜利。
靖安郡议事厅内，檀香袅袅，与断魂岭的血腥味格格不入。沈砚斜倚在主位楠木椅上，玄色披风搭在扶手上，指尖转着玄铁令牌，目光扫过被押进来的萧焕，嘴角勾起一抹戏谑：“萧王爷，别来无恙啊，才分别几天不见，咋成了这副模样！”
这话像针一样扎进萧焕的心里。他被两名暗影卫架着，右腿伤口的血浸透裤腿，头发黏在血污脸上，昔日岭南王的威严碎得彻底。他猛地挣脱暗影卫，踉跄着扑向沈砚，却被铁链拽回，重重摔在金砖上，疼得龇牙咧嘴。
“沈砚你个阴毒小人！”萧焕趴在地上，仰头赤红着眼，唾沫混着血丝喷溅，“用我儿当诱饵设伏，算什么能耐！老子征战三十年，竟栽在你这黄口小儿手里！”他挣扎着抓挠地面，指甲抠出白痕，“你有本事光明正大打一场！绑架世子算什么英雄？我策儿若少一根头发，我必扒你皮、抽你筋！”
暗影卫想上前呵斥，沈砚抬手制止，好整以暇地靠回椅背：“哦？还有力气骂？继续，我听着。”
萧焕彻底破防，坐在地上指着沈砚破口大骂，从他的阴狠手段骂到出身来历，从岭南军的荣耀骂到如今的惨败，骂到激动处，猛地咳出一口血，溅在冰冷的地砖上。“你以为擒了我就能掌控西南？我的旧部迟早会杀回来！沈砚，你等着，迟早落得和我一样身败名裂的下场！”
他骂得口干舌燥，声音嘶哑得像破锣，却依旧不肯停。沈砚就静静听着，手指偶尔敲敲椅面，直到萧焕瘫在地上大口喘气，再也骂不出声，才缓缓起身走到他面前，居高临下地说：“骂够了？那我们该谈高萧策了。”
萧焕猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着沈砚，语气里满是警惕和不敢置信：“你想怎么样？”他攥紧拳头，指节泛白——他不信沈砚会轻易放过他们父子，这必定是另一个陷阱。
沈砚俯身，目光与他平视，语气平淡却带着不容置疑的掌控力：“很简单。”他抬手，亲卫立刻递上一卷空白的归顺文书和一支狼毫笔，“召集你的所有旧部，让他们放下武器，归顺于我。文书上签下你的名字，盖上岭南王的私印，我就放你们父子二人离开——想去哪，我绝不阻拦。”
“你放屁！”萧焕下意识嘶吼，随即又愣住——沈砚的条件，竟比他预想的宽松太多。他盯着那卷文书，眼神剧烈闪烁，挣扎写满了整张脸：归顺旧部，意味着他毕生经营的岭南军彻底覆灭，从此沦为西南的笑柄；可若是拒绝，萧策还在沈砚手里，他根本赌不起。
“我凭什么信你？”萧焕的声音带着颤抖，既有不甘，也有一丝不易察觉的希冀，“我召集了旧部，你若反悔，杀了我们父子怎么办？”
沈砚直起身，捡起文书扔在他面前，玄色披风扫过地砖，发出轻微的声响：“我沈砚从不开玩笑。”他指了指门外，“现在就能让你见萧策一面，确认他安然无恙。等你的旧部全部归顺，我立刻派人送你们出郡府，还会给你们足够的盘缠——前提是，你别再打西南的主意。”
萧焕看着地上的文书，又想起萧策昏迷的模样，胸腔里的怒火渐渐被绝望和挣扎取代。他死死咬着牙，嘴角渗出血丝，沉默了许久，才嘶哑地问：“我怎么确认旧部真的归顺了？”
“你写一封手谕，我让人带给你的联络官。”沈砚语气依旧平静，“我的人会全程监督，等最后一名旧部放下武器，我就履行承诺。”
萧焕的肩膀猛地垮了下来，眼中的赤红褪去，只剩下深深的疲惫和不甘。他盯着那支狼毫笔，仿佛看到了岭南军的旗帜轰然倒塌，看到了自己半生的荣耀化为泡影。最终，他猛地
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