然坍塌，缺口迅速扩大至丈余，岭南军士兵如潮水般从缺口涌入，与守军展开近身厮杀。
“报——王爷！外城东南角塌了！”亲兵浑身是伤，踉跄着跪在赵烈面前，声音嘶哑，“云梯营突破西南角，弓弩手伤亡殆尽，我们守不住了！”
赵烈扶着布满箭孔的城垛，看着缺口处涌入的玄色人影，浑浊的眼眸里满是绝望。他扫过身边疲惫不堪、伤痕累累的士兵，有的饿得站都站不稳，有的断了手臂仍在挥舞兵器，再看远处岭南军阵前，萧焕依旧挺拔如松，后续兵力源源不断——外城已破，再拼下去就是白白送死。
“传我将令！”赵烈猛地咳嗽一声，喉间溢出血丝，却依旧声音决绝，“所有外城守军立即退守内城！拆了连接内城的吊桥，加固城门，搬上所有滚石火油！从今日起，死守内城，死活不再出战！”
亲兵领命而去，城头上的守军开始有序撤退，互相搀扶着涌向内城城门。内城之中，士兵们正合力撬动沉重的原木横亘在城门后，用铁栓死死固定；伤兵们忍着剧痛搬运磨盘大的滚石，在城头堆叠成防御墙；火油营的士兵将一桶桶火油搬至箭楼，随时准备点燃投掷；负责壕沟的士兵砍断吊桥锁链，“哐当”一声，吊桥坠入壕沟，三道壕沟瞬间成了内城前的天然屏障。
赵烈拄着断剑站在内城城头，看着外城缺口处越来越多的岭南军，看着地上层层叠叠的尸骸，苍老的背影在硝烟中愈发佝偻，却依旧挺直了脊梁。外城的厮杀声渐渐平息，萧焕立马于外城残破的城门处，银甲被血污浸透，目光锐利地望向内城，沉声道：“传令各营，原地休整，明日再议攻内城之事。”
萧策提着染血的玄铁重枪，站在坍塌的城墙缺口处，看着内城紧闭的城门和升起的守旗，嘴角勾起一抹淡笑——外城已破，黔南关的真正较量，才刚刚开始。
外城残破的城门下，萧焕立马而立，银甲上的血污被夜风凝结成暗褐色，目光如鹰隼般扫向内城城头。内城城门紧闭，吊桥早已坠入壕沟，守军只在箭楼后偶尔探出脑袋，连零星的反击都没有——这反常的防守姿态，让萧焕眼底闪过一丝了然。
“主帅，”身旁亲兵低声禀报，“方才抓获的内城逃兵招供，黔南关外城失守后，内城粮草只够支撑十日，伤兵无药可治，每日都有不少人饿死、病死。”
萧焕摩挲着腰间剑柄，嘴角勾起一抹冷笑：“赵烈这老狐狸，退守内城死活不出战，分明是想拖延时间，等着应天府的援军送粮来。”他抬眼望向应天府的方向，语气笃定，“黔南关是南境门户，赵珩绝不会坐视不理，援军不出一月必到。”
话音刚落，帐外传来士兵的欢笑声。萧焕回头，只见岭南军的营寨里，士兵们围坐在篝火旁，有的撕开印着陌生文字的包装，咬着压缩饼干发出清脆声响；有的正用铁碗冲泡着袋装面饼，浓郁的香气漫过营寨，连远处的哨兵都能闻到；伤兵营里，军医正用玻璃瓶里的白色药膏涂抹士兵的伤口，原本需要躺半月的箭伤，三五日便能下地，片状的消炎药更是让感染率骤降。
这些都是萧焕斥重金从沈砚处购得的物资，不用生火做饭，开水一冲就能果腹，药品更是见效奇快。岭南军虽折损七成兵力，却靠着这些补给快速恢复元气，士兵们个个面色红润，精神饱满，全然不惧这场消耗战。
“传我将令！”萧焕转身，声音沉如惊雷，“每日派三股小股兵力，轮流佯攻内城东西北三门，用箭矢和火油骚扰，不让赵烈的人有片刻休整！”他顿了顿，目光扫过整装待发的士兵，补充道，“再派斥候紧盯应天府方向，一旦发现援军动向，立刻回报！我们要在援军抵达前，耗光内城最后一丝粮草和士气！”
亲兵领命而去，号角声在夜色中响起，岭南军的火把沿着内城城墙移动，箭矢时不时射向城头，惊得守军一阵慌乱。内城之上，赵烈看着城外晃动的火光，听着士兵们压抑的咳嗽声，浑浊的眼眸里满是焦虑——他能撑到援军来吗？没人知道答案，只知道内城的每一分每一秒，都在被饥饿和恐惧蚕食。
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