衙役！”
李墨连连点头，擦干眼泪，攥紧拳头：“多谢沈先生！多谢大当家！只要能救我的家人，我李墨万死不辞！”
苏凛沉声道：“路上小心！遇事别硬拼，实在不行，先把人救出来再说！”
“明白！”沈砚当即转身，对秦风道，“备马！快！”
马蹄声急促地响起，沈砚、秦风带着两百骑兵，簇拥着李墨，朝着清溪县的方向狂奔而去——午时三刻的钟声越来越近，一场与时间赛跑的救援，就此展开。
马蹄声如惊雷般踏过清溪县的街道，当沈砚一行人赶到刑场时，午时三刻的梆子声刚敲了第一下——刑台上，李墨的妻子、两个孩子、老母亲还有三名仆从被捆在柱子上，瑟瑟发抖；监斩官端坐在一旁的椅子上，手里把玩着令牌；刽子手则高高举起鬼头刀，正要落下。
“住手！”李墨嘶吼着从马上跳下来，声音都劈裂了。
监斩官抬头见是李墨，又瞥见他身后杀气腾腾的骑兵，顿时色变，却仍强装镇定：“李墨！你通匪叛国，还敢回来？给我杀！”
刽子手闻言，毫不犹豫地挥刀砍下。就在这千钧一发之际，沈砚摘下背上的复合弓——这弓是他用空间提质的材料特制的，射程远、威力足，比寻常弓箭强数倍。他眼神一凝，搭箭拉弦，“咻”的一声，箭矢如流星般射出，精准穿透了刽子手的喉咙。
刽子手闷哼一声，手里的鬼头刀“哐当”落地，直挺挺倒了下去。
监斩官吓得刚要起身，沈砚反手又是一箭，箭矢正中他的眉心，监斩官连惨叫都没发出，就瘫倒在椅子上，当场毙命。
刑场周围的衙役们见状，吓得魂飞魄散，手里的刀枪都拿捏不住，纷纷后退。秦风趁机一挥马鞭，大喊道：“拿下！反抗者死！”
两百骑兵立刻冲上前，将衙役们团团围住。衙役们本就没什么斗志，见监斩官和刽子手都死了，一个个扔下武器，跪地投降。
李墨疯了似的冲上刑台，解开家人身上的绳索，抱着老母亲和孩子痛哭流涕：“娘！孩儿来晚了！让你们受委屈了！”
老母亲颤抖着抚摸他的脸，泣不成声：“回来就好，回来就好……”
沈砚站在刑台下，看着相拥而泣的一家人，松了口气——幸好赶得及时。
李墨安抚好家人，猛地转身，一把扯下头上的官帽，狠狠摔在地上，又几下撕碎了身上的官袍，露出里面的便服。他指着皇宫的方向，怒声大骂：“天杀的朝廷！天杀的王怀安！这官，老子不干了！从今往后，我李墨只认山寨，只认沈先生和大当家！谁敢再害我家人，我跟他拼命！”
他的声音洪亮，传遍整个刑场，围观的百姓们虽不敢作声，却纷纷投来同情的目光——谁都知道，李墨是个好县令，只是遭了王怀安的陷害。
沈砚走上前，拍了拍他的肩膀：“李县令，别激动。先带家人回山寨，王怀安不会善罢甘休，只有在山寨，他们才安全。”
李墨抹掉眼泪，重重点头：“沈先生说得对！走，跟我回山寨！往后，我李墨这条命，就交给山寨了！”
一行人护着李墨一家，押着投降的衙役，调转马头往山寨赶。阳光洒在撕碎的官袍上，像是宣告着一个旧时代的终结——从今天起，清溪县令李墨，彻底与腐朽的朝廷决裂，成了山寨的一员。
马蹄声渐渐放缓，山寨的轮廓映入眼帘时，苏凛已带着弟兄们在门口等候。看到李墨一家平安归来，还押着不少投降的衙役，苏熊激动地撑着石凳站起来，忘了腿上的伤：“李县令，恭喜全家平安！”
一行人走进聚义厅，李墨先安顿好家人，转身就对苏凛拱手：“大当家，我李墨无以为报，愿凭一己之长为山寨效力。我在县衙管过钱粮账目，若不嫌弃，往后山寨的收支、粮食清点、银两记账，全交给我！”
苏凛正愁没人能把山寨的账目理清楚——之前全靠弟兄们粗略登记，混乱不堪。闻言当即点头：“好！从今日
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