货安稳度日,可王怀安手握实权,他根本不敢违抗,只能硬着头皮下令清点器械,派人去郡里接应官兵。
消息比官兵先一步传到山寨。陆川的情报网探得风声,火急火燎冲进聚义厅时,里面只有苏凛、苏虎、苏熊和秦风四人——沈砚此刻正在山下的晾晒棚,指导百姓分拣刚采来的药材,对此一无所知。
“大当家!不好了!”陆川手里的铁哨都攥得发烫,“云山郡通判王怀安眼红咱们的生意,派了三千官兵、五百衙役,要过来剿匪!”
“什么?!”苏虎猛地一拍桌子,长枪往地上一杵,震得木桌嗡嗡响,“这群当官的忒不是东西!咱们没抢没夺,凭本事赚钱,也敢叫剿匪?”
苏熊也瓮声瓮气地吼道:“怕他个鸟!跟他们拼了!”
秦风眉头紧锁,沉声道:“官兵人多势众,装备精良,硬拼肯定吃亏,得先想办法应对。”
苏凛坐在主位上,指尖死死攥着“弧光”刀鞘,指节泛白,目光扫过众人,语气沉得像山雨欲来:“慌什么。”他顿了顿,看向陆川,“消息准吗?官兵什么时候到?”
“准!”陆川点头,“李县令已经在集结人手,官兵从郡里出发,估计两天后就到山下。”
苏凛刚要再开口,忽然想起还在外面忙活的沈砚,当即对身旁的亲兵道:“去把沈砚叫回来,越快越好。”
亲兵领命匆匆离去时,聚义厅里的气氛已凝重到极致——他们面对的不是零散毛贼,而是数千正规官兵,而此刻,山寨的“财神爷”还不知道这场灭顶之灾即将降临。
消息刚传到聚义厅没半个时辰,山下就传来了厮杀声——苏虎性子火爆,哪忍得住等沈砚回来商议,拉着苏熊,带着两百弟兄就冲下山,想在官兵必经的山道设伏,打对方一个措手不及。
可他们没想到,王怀安派来的官兵先锋竟如此强悍,不仅人数是他们的两倍,还带着弩箭和盾牌,根本不是之前遇到的零散毛贼能比的。苏虎挺着长枪冲在最前面,刚挑翻两名衙役,就被暗处射来的长矛划伤胳膊,鲜血瞬间染红了衣袖;苏熊挥舞铁锤砸开一面盾牌,却没防住侧面冲来的官兵,弩箭直直射中他的小腿,疼得他闷哼一声,踉跄着后退。
“撤!快撤!”苏虎咬着牙,忍着剧痛护住苏熊,指挥弟兄们往山上退。官兵紧追不舍,多亏秦风带着巡逻队及时赶到接应,才勉强挡住追兵,把受伤的苏虎、苏熊和残余弟兄带回山寨。
厮杀声渐渐远去,苏虎咬着牙,忍着胳膊上的剧痛,拼尽全力把苏熊护回了山寨。聚义厅里,弟兄们慌忙找来布条和草药,胡乱给两人包扎——山寨里哪有什么像样的伤药,更没人懂处理箭伤的门道,苏熊小腿上的弩箭伤口又深又脏,只草草拔了箭,裹上染血的布条,连最基本的消毒都没做。
苏虎坐在一旁,看着苏熊脸色越来越白,急得直跺脚:“快去叫郎中!把山上能找到的郎中都叫来!”
可山里的郎中本就稀缺,找来的老郎中翻看着苏熊的伤口,摇着头叹气:“箭上带锈,伤口染了毒,这是要发破伤风啊!我治不了,只能用草药吊着力气,听天由命了。”
话音刚落,苏熊就猛地抽搐了一下,浑身发烫,意识也开始模糊,嘴里断断续续地哼着疼。苏凛站在一旁,脸色铁青得吓人,指尖攥着“弧光”刀鞘,指节几乎要捏碎,却没半点办法——弟兄们懂打仗,不懂医术,眼睁睁看着苏熊气息越来越弱。
陆川急得来回踱步:“沈砚还没回来!他之前处理药材,说不定懂些疗伤的法子,再派人去催!”
苏虎捂着流血的胳膊,红着眼吼道:“催什么催!刚才派去的人还没回来!早知道就不该冲动下山,害了大熊!”
聚义厅里一片混乱,血腥味混着草药味,压得人喘不过气。苏熊的抽搐越来越频繁,老郎中束手无策,只能不断往他伤口上敷草药,却根本止不住病情恶化。
而此刻,沈砚还在山下的晾晒棚里,指导百姓分拣刚采来的野生黄芪
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