不是为了我沈砚，是为了守住南河镇，守住咱们的家。”
四人齐声应下，各自朝着不同的方向跑去。沈砚望着他们的背影，又看了看热闹依旧的市集，心里清楚，接下来的三天，将会是他来到这个时代后，最艰难的一场仗。但他没有退路，也不会退缩——因为这里，有他要守护的人。
沈砚找到周磊时，他正带着猎户在后山勘察陷阱位置。沈砚开门见山：“周磊，你熟悉后山，能不能找些人，帮我挖一样东西？”
“砚哥要挖啥？”周磊擦了擦额头的汗，问道。
“硝石，还有能烧木炭的硬木。”沈砚语气急切，“硝石多在老墙根、厕所附近的潮土里，带点白霜似的；硬木就找松、柏之类的，烧出来的木炭耐燃。”
周磊虽不懂硝石和木炭要做什么，却没多问，立刻点头：“行！我这就叫上猎户们，分两队去找，天黑前肯定给你凑够！”
沈砚又去找赵虎，让他带着铁匠铺的人，用厚铁皮打造一批拳头大小的圆桶，桶盖要能密封，底部留个小孔。赵虎虽疑惑：“砚哥，这玩意儿是装啥的？”但还是拍胸脯应下：“保证结实，就算摔地上也不漏！”
傍晚时分，周磊果然带着人，用麻袋扛回了硝石和木炭。沈砚又让孙尧帮忙筛选硝石，去除杂质，再按“硝石七、木炭二、硫磺一”的比例混合——这是他从现代记忆里翻出的简易火药配方，虽不如军用火药威力大，却足够应付步兵。
众人围在山洞里，看着沈砚将混合好的火药装进铁皮桶，再塞进碎铁片、碎石子，最后用棉线蘸上煤油做引线，封紧桶盖。孙尧忍不住问：“砚哥，这东西是啥？真能对付兵卒？”
沈砚拿起一个做好的“火药桶”，晃了晃，声音沉定：“这叫‘震天雷’，点燃引线扔出去，能炸碎铁片，伤敌一片。柳承业不是带五千兵卒来吗？咱们就用这个，给他一份‘大礼’。”
赵虎凑过来，眼睛发亮：“好家伙！要是多做些，扔到兵卒堆里，保管他们吓破胆！”
“但这东西危险，得小心保管。”沈砚叮嘱道，“赵虎，你找个干燥的地窖，把做好的震天雷存起来，每次取用都要清点数量；周磊，你在后山设陷阱时，留几个隐蔽的位置，到时候咱们把震天雷埋在土里，兵卒一踩就炸。”
众人齐声应下，连夜赶制震天雷。山洞里，火光摇曳，铁器碰撞声、研磨火药的沙沙声交织在一起，虽紧张，却透着一股背水一战的决心。沈砚看着手里的震天雷，指尖触到冰凉的铁皮，心里清楚——这不仅是对付柳承业的武器，更是守护南河镇的希望。他没告诉众人，这配方是来自另一个时代的记忆，只知道，三日后的仗，他们必须赢。
夜色渐深，山洞里的火光却越烧越旺。赵虎带着铁匠铺的伙计，手里的锤子抡得飞快，铁皮被敲打成圆桶的声响在洞里回荡，他掌心的水泡磨破了，就裹上孙尧给的草药布，咬着牙几续干：“多做一个，明天就能多伤一个兵卒！”
林墨揣着写好的告示，在镇上的巷子里穿梭。起初有镇民听到“柳承业要屠镇”的消息，吓得直哭，说要收拾东西逃，林墨却耐着性子，把沈砚做震天雷、赵虎打兵器的事说给大家听：“逃是逃不掉的，柳承业的兵卒堵着路口，咱们只有一起守，才有活路！沈砚兄弟连自己的安危都不顾，咱们难道要看着镇子被烧、家人被抓吗？”
不知是这话起了作用，还是看着林墨眼里的恳切，渐渐有镇民松了口——卖菜的王婶说要捐出家里的咸菜和干粮，开酒坊的李叔扛来几坛烈酒，说能给震天雷的引线助燃，连平日里最怕事的账房先生，都主动提出要帮着登记物资。
孙尧在山洞角落铺了块粗布，将止血的金疮药、退烧的柴胡、消炎的蒲公英分门别类包好，每包上都用炭笔写清楚用法。他一边包，一边跟旁边帮忙的小姑娘说：“明天要是有人受伤，先看伤口有没有铁片，拔出来再敷药，记住了吗？”小姑娘点着头，手里的动作却没停，眼泪掉在药包上，又赶紧用袖子擦掉——
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