守护大典落幕三百年，鸿蒙万宇的祥和已然刻入寻常岁月，七十二界界门往来愈发频繁，各族通婚、功法互鉴成了常态，凡人界的城池里，妖族修士开的灵植铺、魔界修士炼制的清浊丹成了市井常见之物，冥界的轮回台旁甚至立起了万灵祈福碑，昔日剑拔弩张的各族，早已成了休戚与共的整体。
鸿蒙护域使云澈已是须发染霜，虽修为愈发深不可测，可眉宇间的忧虑却日渐浓重。守护学院虽桃李满天下，可真正能扛起重任的年轻一辈，却始终青黄不接。这三百年间，混沌本源再无异动，天地间戾气尽消，连小型的界域裂隙都未曾出现过，年轻弟子们生于太平，长于安乐，虽熟记守护箴言，却从未经历过真正的凶险，修炼多是为了强身健体、延年益寿，而非守护万灵，不少弟子即便修为达标，也不愿前往镇厄关这般偏远之地驻守，更不愿承接巡查混沌边缘的重任。
镇厄关的驻守弟子，半数已是年过千岁的老者，他们皆是凌沧时代遗留的守护者，靠着自身执念与炼炉霞光滋养才得以坚守岗位，可岁月不饶人，灵力日渐衰退的他们，早已不复当年之勇。七十二界的守护者更迭也愈发缓慢，妖族年轻一辈多沉迷山林灵韵，醉心修炼自身妖力，对界域巡查之事敷衍了事；魔界的新生代修士，虽依旧精通炼化浊气之术，却少了重楼时代的沉稳担当，偶有浊气逸散，竟需老一辈修士亲自出手镇压；凡人界的修士更是如此，世家子弟争名逐利，散修只顾自身修行，能主动守护一方生灵的年轻修士，十中无一。
云澈曾多次在鸿蒙联盟议事会上提及此事，妖皇与重楼亦是满心无奈。妖界的年轻妖皇林砚秋，虽有心整顿，却架不住族中耆老纵容后辈；魔界的新任魔尊是重楼的徒孙，魄力不足，难以约束麾下修士；冥界之主虽能稳住轮回秩序，却对三界年轻一辈的懈怠无能为力。玄机子早已仙逝，临终前留下遗训，言“太平过盛则心懈，心懈则道衰，道衰则劫生”，云澈将遗训刻在天机阁的石壁上，日日警醒自身，却始终难以扭转这青黄不接的颓势。
更让云澈忧心的是，鸿蒙炼炉的霞光近来愈发黯淡，虽未出现异动，可那股潜藏的混沌本源之力，竟在太平岁月中悄然滋生出一缕“惰气”，这惰气无凶无戾，却能消磨人的意志，让万灵愈发安于现状，连老一辈守护者的执念，都在这惰气的侵染下日渐淡薄。镇厄关的老者们，已有数位因意志松懈，灵力溃散而逝，驻守的弟子缺口越来越大，若再不寻得可靠之人镇守，混沌边缘一旦出现异动，后果不堪设想。
这一年，恰逢鸿蒙联盟百年一度的议事大会，七十二界的守护者齐聚鸿蒙主域天宫，云澈将镇厄关的困境、年轻一辈的懈怠、炼炉霞光黯淡之事和盘托出，殿内顿时陷入沉寂。半晌，妖皇林砚秋才沉声道：“护域使所言极是，妖界年轻一辈确实难当大任，族中老一辈耆宿虽有战力，却大多闭关潜修，不愿再出世操劳。”
新任魔尊重渊亦附和道：“魔界亦是如此，老一辈高手要么归隐镇魔渊，要么坐化归墟，年轻弟子连镇压寻常凶魔余孽都颇为吃力，更别提守护界域了。”
“若再这般下去，一旦混沌本源异动，我们连抵挡之力都没有，先辈们用鲜血换来的太平，迟早会毁于一旦！”云澈话音未落，殿外突然传来一阵灵力波动，一道苍老却中气十足的声音响彻天宫：“老夫虽年迈，却也知守护之道不可废！”
众人循声望去，只见一名身着青色道袍的老者缓步走入殿中，老者须发皆白，却面色红润，周身灵力沉稳如渊，正是仙界高手张伦，也是昔日凌沧时代的联盟副盟主，已闭关潜修近五百年。紧随其后，又有数位老者相继走入，皆是各族归隐多年的耆宿，每一位都曾是守护鸿蒙的中坚力量。
张伦走到殿中，对着云澈与各族首领拱手道：“老夫闭关之中感知到炼炉霞光黯淡，心有不安，出关后听闻联盟议事，便贸然前来。青黄不接，并非无计可施，只是年轻一辈未经磨砺，而我辈耆宿，虽年迈却未昏聩，自当出山，为万灵再守百年！”
“张老所言极是！”其余耆宿
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