对“深穹探寻者”遗迹信号源的抵近侦察，派出的是一组特制的“幻影”探针。它们几乎不反射任何波段的电磁波，动力系统采用最基础的惯性滑行和微调，信息回传则使用极低功率的量子纠缠加密脉冲，最大程度减少了被“模仿者”这类信息感知型敌人察觉的风险。
探针如同宇宙中的尘埃，飘向那片被标记为“同位素异常区”的空域。等待回传数据的过程，焦灼而漫长。王大海则将大部分精力投入到新一轮的训练中。泽鲁斯为他设定的目标更加苛刻：不仅要能在复杂干扰下稳定追踪“锚点环境频率”，还要尝试进行初步的“频率模拟与投射”。
这相当于要求他不仅是一个敏感的接收器，还要开始学习成为一个微弱的信号发生器。他要将自身“意识谐振状态”与记忆中的“环境频率感觉”高度融合，然后尝试将这种融合后的“复合频率”，通过方舟提供的特殊谐振放大装置，以一种极其微弱、但特征明确的方式，定向“投射”出去。
“这或许能在未来，用于激活某些需要特定频率‘呼唤’才能响应的‘摇篮’遗物，或者在极端情况下，作为一种身份识别或求救信标。”泽鲁斯解释道，“当然，以你目前的精神力和印记强度，能产生的‘信号’微弱得可怜，但在近距离、且目标接收器足够灵敏的情况下，或许有用。”
训练过程如同在脑海中同时演奏两种截然不同的乐器，还要将它们的和声精确地“吹”向指定的方向。王大海感到自己的意识被拉扯到了极限，头痛成了常态，但金色光点在这种高压下，似乎也变得更加“凝练”和“驯服”，仿佛一块璞玉在反复雕琢下逐渐显现温润内蕴的光华。
就在他再一次精疲力竭地结束训练，浸泡在舒缓修复液中时，泽鲁斯带着探针传回的第一批数据，找到了他。
老人的虚拟影像悬浮在修复池旁，神色异常凝重，眼中混杂着震惊、悲悯与一丝难以置信的激动。
“大海，你看这个。”泽鲁斯直接共享了一段经过处理的视频片段。
画面来自探针的光学合成孔径成像（极其低功耗模式）。在一片绝对黑暗、只有遥远星光作为背景的虚空中，漂浮着一个巨大的、令人触目惊心的“残骸场”。
那并非一艘完整的飞船，而更像是数艘，甚至更多艘大小不一的星际舰船的碎片，被某种恐怖的力量粗暴地撕碎、揉捏后，又冻结在了永恒的冰冷之中。扭曲的金属骨架、破碎的能量导管、撕裂的装甲板、以及无数难以辨识的机械部件，相互嵌合、纠缠，形成了一个直径超过数十公里的、不规则的、充满死亡气息的“金属坟墓”。许多碎片表面还覆盖着厚厚的宇宙冰霜，在星光下反射着幽暗的光。
而在“坟墓”的核心区域，探针扫描到了一个相对完好的、呈现不规则多面体结构的黑色物体。它大约有一座小山大小，表面异常光滑，没有任何可见的舷窗或推进器痕迹，只有几处暗淡的、仿佛能量耗尽的指示灯般的微光，在按照某种极慢的节奏明灭。那断断续续的微弱信号广播，正是从这个黑色多面体中发出。
“这是……”王大海屏住呼吸。
“一支‘深穹探寻者’的小型舰队，或者说，一个探索中队的最终坟场。”泽鲁斯的声音带着沉重，“从残骸的损坏模式和空间分布看，他们并非死于内部爆炸或相互攻击，而是……遭遇了某种极其强大、来自外部的、瞬间的毁灭性打击。这种打击方式……与‘摇篮’主星区某些被‘模仿者’彻底吞噬、‘信息解构’后的星球残骸特征，有相似之处，但又不完全相同，更加……物理化、暴力。”
他调出能量残留分析图谱：“残骸中检测到极高浓度的、特定的信息熵增污染残留，确系‘模仿者’所为无疑。但同时也发现了大规模高能粒子武器和动能冲击的痕迹。这不是‘模仿者’典型的‘渗透-同化’风格，更像是……它们在试图‘捕获’或‘阻止’这支舰队时，遇到了激烈的抵抗，最终不得不动用更直接的暴力手段将其摧毁。”
“他们是在逃跑？还是……”王大海问。
“更像是……
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