马皇后见状，连忙轻轻抚着他的后背，柔声劝慰。
“老爷，天下太大了，总有光照不到的角落。您已经尽力了。”
刘伯温也是面色凝重，躬身道。
“老爷，吏治之弊，非一日之寒。朝廷政令虽好，但到了地方，执行起来难免走样。加之天灾不定，豪强兼并……民生多艰，确非虚言。”
“尽力？咱尽力了吗？”
朱元璋猛地抬头，眼神锐利如刀，又带着一丝痛苦。
“咱坐在那洛阳皇宫里，听到的永远是四海升平，百姓康乐！可若非此次为了寻找陆羽，咱亲自走出来看看，这些……这些咱可能永远都不知道！”
他深吸一口气，仿佛要将胸中的郁闷和怒火都压下去，但那双眼睛却愈发深邃和坚定。
“陆羽那小子，以前就常跟咱说，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。咱现在算是明白一些了……这大明的江山，光坐在金銮殿上看奏章，是看不真切的！”
他对陆羽的思念，在这一刻，与眼前这刺目的民间疾苦紧紧联系在了一起，变得更加复杂和迫切。
他不仅要找到陆羽这个人，更想找到那个能帮他看清这盛世之下隐藏的顽疾，并能开出药方的人。队伍再次启程，马蹄声在略显荒凉的道路上回荡，朱元璋的心，却比来时更加沉重。
里正张俊才和村长怀揣那一千两银子的沉重数字，一路赶到了县城衙门。他们小心翼翼地递上名帖，等待召见，心中既有期待，更多的却是忐忑。
县衙后堂，本县知县听完了张俊才略显激动却条理清晰的陈述——关于那位神秘的陆先生，关于那艘惊艳的“浪花号”，关于建立造船工坊可能给整个沿海渔民带来的福祉，以及那一千两银子的启动资金请求。
知县老爷端着茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下，直接打断了张俊才还在酝酿中的后续说辞。
“一千两？张里正，你是不是还没睡醒？县衙哪里拿得出这笔钱？”
他放下茶杯，目光带着几分不耐和嘲讽。
“如今全县上下，乃至整个福建，头等大事是什么？是寻找陆羽陆大人！是太上皇亲自下的旨意！
所有的人力、物力、财力，都要优先保障此事！你们倒好，为一个来路不明的匠人，张口就要一千两去建什么造船工坊？简直是本末倒置，不知所谓！”
知县站起身，挥了挥手，像是在驱赶苍蝇。
“回去吧！好好配合上面搜寻陆大人，这才是你们的正事！至于造船……等找到陆大人之后再说！送客！”
希望如同被针扎破的气球，瞬间干瘪。张俊才和村长还想再争辩几句，却被衙役不客气地“请”出了县衙大门。两人站在县衙外熙攘的街道上，面面相觑，脸上写满了失落和无奈。
“唉……我就知道，这事难啊。”
老村长叹了口气，佝偻的背似乎更弯了。
张俊才紧握着拳头，指甲几乎要嵌进肉里，他不甘心，却又感到一股深深的无力感。官府的逻辑很简单，一切为寻找那位大人物让路，他们这些小民的生计改善，在“大局”面前，显得微不足道。
垂头丧气地回到小渔村，张俊才连家都没回，直接来到了周老汉家，找到了正在院中打磨一些木工工具的陆羽。他脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，将县衙碰壁的经过原原本本地说了一遍。
“陆先生……实在对不住。”
张俊才的声音带着沙哑和愧疚。
“知县大人一口回绝了，说……说现在所有的钱都要用来寻找那位陆羽大人。咱们这一千两……他根本不予考虑。”
陆羽停下手中的活计，脸上并无太多意外之色，只是平静地问道。
“那么，张里正，撇开官府，单凭村里，或者你自己，最多能筹措到多少银钱？”
张俊才面露难色，挣扎了片刻，才艰难地伸出一根手指，声音低得几乎听不见。
“我……我这些年所有的积蓄，加上或许能说服几户相熟的人家凑一凑……最多，最多能拿
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