在玲珑阁付完银两离店后，几人沿着大街慢悠悠闲逛，路过一家书店，吴夫子抬脚而入，挑了十来本自用的典籍，思忖片刻，又吩咐伙计寻来一本近期新出、销量顶尖的话本子，不用猜，也知道是预备打发吴鹏飞的。
出了书店，几人沿街继续随意闲逛间，吴夫子又驻足在路边一个每样玩具不过几十文，甚至十几文的小摊前，无需多言，自是给吴鹏程挑选礼物。
一旁尚不知父亲已暗中将妹妹许配给云新阳的吴鹏展再度撇嘴，凑到云新阳身侧，示意他看看他俩手里拿的东西，小声嘀咕：“见过娇养偏爱女儿的，却从没见过这般疼宠的。给妹妹花了几百两，给两个弟弟加一起，不过才花几百文，我真怕将来妹妹嫁去婆家，若是遭了婆婆磋磨、夫君欺负，我爹知晓了，怕是要怒发冲冠，抛弃一切斯文，拎着三尺大刀，带着我们兄弟几个直接砍上门去。”
云新阳听着，脑中浮现出吴鹏展描述的画面，忍不住想笑，嘴角悄悄扬起，心底又暗自庆幸——自家母亲性情温婉，即便儿媳有错，也只会好生教导，断不会恶意磋磨；至于自己，更绝不会委屈婉娇妹妹，倒不必担心吴鹏展说的事成真。
吴鹏展见云新阳面带笑意，只当他觉得自己在说笑，语气愈发认真：“我说的是真的。就连娘偶尔心情不佳，对妹妹说几句不妥之言，爹知晓了都会不悦地给娘甩脸子。也亏得妹妹性子温婉懂事，不是那等骄纵蛮横的性子，不然凭爹这般养法，还不知会惯成什么模样。”
“许是正因婉娇妹妹乖巧可人，夫子才会多疼惜几分。”云新阳轻声替夫子辩解。
吴鹏展还想再争辩，瞥见吴夫子已选好一个小木马，付了铜板预备离开，只好悻悻闭了嘴。
云新阳回到客栈，见云新曦又从云宅搬来不少药材，既有配好的药包，也有炼制的药丸，他知晓这些都是要交给老四拿去店里售卖的。昨夜一夜未眠，归来后又未曾歇息，吃过晚饭后与二哥闲聊几句，困意便汹涌袭来，忍不住打了个轻浅的哈欠。云新曦看在眼里，连忙催他回房歇息。
次日清晨，云新曦安排好车马、装好货物，目送云新阳等人乘马车离去，才放心折返。
隔日午后，日头尚高，云新阳便已归家。在前院忙活的徐氏见了，满脸诧异地上前问道：“怎的这般快就回来了？”
“没什么，夫子说放榜日子还早，回来等候，待临近放榜再去府城便是。”云新阳回话，又补充道，“二哥让我顺道带回不少药材。”
“你二哥二嫂一切都好？”
“都好。”
“那乡试考得如何？”
“还算顺利。”
晚饭时分，云新阳未见云老二与云新晨的身影，询问后方知九太爷爷过世，父子俩已去帮忙料理后事。
再说上台村九爷家，上午九爷已顺利入土，众人归家吃过午饭后，九爷的长子云南茂出面，通知各门各支的当家人与长辈留下议事。
下台子这一支南字辈的三兄弟悉数在场，此事本与云老二无关，谁知云南茂特意点明让他留下，云老二便也留了下来。
云南茂见堂屋内坐满了人，门口也围了不少，料想众人已然到齐，便开口说道：“我爹已然过世，咱们上埠镇这一支不能没有领头人。今日趁大家都在，便把族长人选定下来。”
云老二率先开口：“这还用选？九爷病重期间，族里大小事务皆是你操劳，且打理得井井有条，九爷走了，自然该由你接任族长之位。”
云南茂闻言失笑：“树春你这滑头，先前我爹病重，说要重选族长，你说他老人家尚在，无重选之理，让我先暂且顶着；如今我爹走了，你又说我做得好，让我接着干。你这分明是摆我一道，铁了心要把我钉在族长这个位置上。”
“便是摆你一道又如何？让你当族长，又不是让你做坏事。况且我是瞧着大叔你德高望重，才诚心力荐，换作旁人，我还未必赞同呢。”
“要说德高望重，如今咱这一支里，谁也比不上你。”云南茂转
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