队伍在风雪中绵延数里，远远望去，像一条黑色的巨龙，正缓缓向科布多腹地推进。
“是华夏军！”
一个在部落外围放哨的猛谷汉子，看到这支队伍后，立刻骑上快马，朝着部落的方向狂奔而去。马蹄扬起的雪沫子，在他身后形成一道白色的弧线。
消息很快传遍了科布多的各个部落。部落首领们纷纷召集长老，在蒙古包里紧急议事。
火塘里的牛粪烧得正旺，映得每个人的脸上都通红，可大家的神色却异常凝重。
“华夏军连阿尔泰都拿下了，现在又来科布多，看来是铁了心要控制整个猛谷地区啊。”
一个年长的首领叹了口气，手里握着的酒碗微微晃动，里面的马奶酒洒出了几滴。
“可咱们现在根本没法和他们打啊！”
另一个首领皱着眉头说道，“冬天里，牛羊都弱，士兵们也冻得手都握不住刀，就算硬拼，也是鸡蛋碰石头。”
“我听说阿尔泰的吉特鲁首领归附后，华夏军不仅没夺他的权，还让他继续管着部落，甚至会给物资援助。”
有长老小声说道，“或许……归附也不是不行？”
这句话像是一颗石子投进了平静的湖面，瞬间引发了热议。有人担心归附后会失去自由，有人害怕华夏军不守承诺，可更多的人，看着外面漫天的风雪，想到部落里日渐减少的草料，都沉默了。
最终，几个大部落的首领经过商议，决定派代表去见华夏军948师的师长。
当代表们看到华夏军营地中整齐的秩序，感受到士兵们友善的态度，又听到师长重申了“归附后保留部分特权、暂时维持原有制度”的承诺后，心中的疑虑彻底消散了。
没有战斗，没有血腥，科布多的部落首领们，一个接一个地选择了归附。
948师几乎没费一兵一卒，就顺利占领了科布多。士兵们甚至还主动帮牧民们加固了牛羊圈，清理了蒙古包周围的积雪。看着华夏军士兵忙碌的身影，牧民们紧绷的神经渐渐放松，偶尔还会主动递上一碗热奶茶。
科布多以北，骑马大约三四天的路程，便是蒙古与罗刹帝国接壤的边界城镇——乌列盖。这里因为紧邻罗刹帝国，常年有罗刹商人往来，不少部落统领都与罗刹人有过接触，甚至有人从罗刹人手中购买过武器。
一场暴风雪过后，乌列盖的草原被厚厚的积雪覆盖，天地间一片雪白，连空气都透着刺骨的寒冷。
太阳好不容易从云层中探出头来，金色的阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，让人睁不开眼睛。就在这时，一阵“嘎吱嘎吱”的脚步声，打破了草原的寂静。
一匹白色的骏马正在雪地里艰难地前进。马身上的鬃毛结了一层薄薄的冰霜，呼吸时喷出的白气，在空气中很快凝结成小冰晶。
它的步伐越来越慢，每走一步，都要在雪地里陷下去半蹄深，显然已经筋疲力尽。马背上，坐着一个身材魁梧的蒙古汉子——他是乌列盖统领阿巴尔呼派出去的探子。
汉子裹着两层厚厚的羊皮袄，脸上蒙着一张牛皮护脸，只露出一双警惕的眼睛。他双手紧紧握着缰绳，身体微微前倾，不断催促着白马前进。
“再加把劲，马上就到乌列盖了！”他低声对白马说道，声音因为长时间暴露在寒风中，有些沙哑。
日头渐渐升高，天气也比清晨暖和了些许。按照草原上的节气，再过不久就要进入二月，乌列盖最寒冷的时节，也即将过去。可探子的心里，却没有丝毫暖意——他带来的消息，足以让整个乌列盖陷入恐慌。
终于，远处出现了乌列盖巡逻骑兵的身影。探子眼睛一亮，用力拍了拍白马的脖子：
“快！前面就是咱们的人了！”
巡逻的蒙古骑兵看到白马和探子后，立刻围了上来。当确认是自己人后，一个骑兵翻身下马，帮探子牵住缰绳，另一个骑兵则迅速翻身上马，朝着乌列盖最大的蒙古
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