维克多这次回程也早就知道本杰明会随着铁桦树的船队一起前往银枫城，所以他也早早派人关注黑水河航道的情况，希望能见本杰明一面，毕竟距离上一次见面已经过了很长时间，他也有些事想和岳父沟通一下。
维克多和刚刚从子爵晋升为伯爵的本杰明伯爵，坐在宽敞明亮的船舱里里，一边品尝着本杰明从领地带来的果酒，一边畅谈这场刚刚结束的晋升仪式。
“岳父大人，首先恭喜您晋升伯爵！”
“你这小子，是想让我恭喜你晋升侯爵吗？”
“没有没有，我可不敢，维罗妮卡会找我麻烦的！”
“艾德慕那家伙晋升伯爵的嘴脸一定很得意吧！”
“是的，艾德慕子爵确实非常高兴！”
……
随着时间推移，他们的话题不知不觉转到了本杰明此前在北地的达勒姆郡与公国军队展开的那场异常惨烈的拉锯战上。
维克多当听到达勒姆郡遭受重创却迟迟未见详细战报时，他忍不住向本杰明追问起来：“我在大公国内地作战期间，一直通过北地商会的渠道，拿到各处战报。
但关于达勒姆郡的战斗，虽然一直都能获得战局变化的情况，但对于双方战损的描绘却很模糊，尤其是至今仍未得悉确切的伤亡数字。”
本杰明闻此长叹一声，满脸愧疚之色道：“唉，真对不住那些英勇牺牲的将士们！
还有已逝的柯尔特，明明是他信任我 才让我带着本部部队去镇守卡森山脉的边界。
若不是因我之故，或许我们在卡森山脉北部构筑的坚固防线不至于被公国敌军轻易突破......”说到此处，他的声音略微低沉下去，仿佛背负着千斤重担一般。
维克多连忙摆手打断本杰明的自责之言，恳切地安慰道：“这怎么能怪您呢？
众所周知，那时敌我双方实力悬殊极大，您手中掌握的兵力远远少于来势汹汹的公国军队。
在此种艰难困境下，您尚能坚守防线如此之久，已然堪称奇迹！”
本杰明听完维克多的话，心中稍感宽慰，但同时也不禁感叹这场战斗之惨烈。他摆了摆手，表示无需再去深究其中缘由。
接着，他深吸一口气，缓缓说道：“罢了，事已至此，何必再纠结于究竟是何缘故呢！
如今你既已了解整个战局形势，那我便不再多费口舌向你赘述。还是让我来跟你谈谈我方的损失情况吧！”
说到这里，本杰明的脸色变得凝重起来，继续道：“自战事爆发直至终局，我所统率的北地贵族第三军团遭受重创，伤亡人数高达一万五千之众啊！
可以毫不夸张地讲，这支军团几乎快要失去作战能力了，当时为了守住几处堡垒，就连我宝贵的骑兵部队也得下马步战！
最危急的时候，我和雷蒙德亲自带兵上城墙反击敌人，雷蒙德那家伙的假臂都被砍断了，好在他的另一只手没事！
不过我的侍卫队长老皮姆这一次没能活下来，他为了保护我，负责断后的时候死于敌人的围攻！”
说到这里，本杰明的表情显得非常难过，维克多知道皮姆队长可不光是本杰明的部下那么简单，也是他的好朋友。
维克多也为这位曾经一起并肩战斗过的皮姆队长感到可惜，毕竟当年一起与蛮族战斗时候，维克多就记得他的战功距离获封男爵也不远了，没想到竟然就这么战死了。
本杰明感伤完了，继续说道：“不过我为老皮姆争取到了追封，这一次也帮他的儿子晋升成为男爵了，也算是给他一个交代。
后期若不是周边几处贵族封地当机立断派遣部分私家军队前来增援，恐怕局面早已失控，我的军团也会随之溃散瓦解！”
言及此处，本杰明稍稍停顿片刻，然后轻抚着自己的右臂，似乎有些疼痛难忍。
这一细微动作引起了维克多的好奇，他立刻关切地追问：“岳父大人，您的右臂是否受伤了？可有大碍？”
本杰明
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