次年重阳，墨麒麟果然爬满了三丈高的花架。紫黑花瓣垂成帘，风过时簌簌落，像谁抖开了匹缀满星子的黑锦。小弹踩着竹梯摘花，银镯子在腕间晃，内侧的“弹”字被磨得发亮——这是阿石每日替她擦镯子时，特意避开的地方。
“慢点！”阿石站在梯下扶着，仰头看她鬓边的菊簪，忽然笑道，“去年这时，你还在偷摘相府的墨麒麟呢。”小弹手里的花瓣“啪”地砸在他额角：“胡说！那是我家后园的！”话虽硬气，指尖却捏着朵最艳的，往下递时故意松了手，花瓣落进他衣襟里，像藏了个紫黑的秘密。
花架下的石桌上，摆着今年的新酿。陶坛泥封上，小弹用朱砂画了朵菊，旁边是阿石补的壶公壶，壶嘴正对着菊蕊，倒像在偷喝花蜜。三夫人带着孩子们上来时，穿水红裙的小姐已会跑了，跌跌撞撞扑向石桌，抓起块重阳糕就往嘴里塞，糕上的“福”字沾了满脸金粉。
“快来瞧阿石的新画！”相爷举着卷画轴，在花架下展开。画里的壶公正从菊丛里探出头，壶口飘出的云气里，两个小人在花架上对弈，棋盘是用墨麒麟花瓣拼的，棋子竟是颗颗茱萸籽。“这画该叫《菊架仙踪》。”李学士捻着胡须，忽然指着画角落，“这小丫头发间的银簪，倒和小弹姑娘的一模一样。”
小弹摸出发间的簪子，阳光透过珐琅菊的花瓣，在石桌上投下片碎金。阿石忽然单膝跪下，从怀里摸出个锦盒，里面是只翡翠镯，镯身雕着缠枝菊，最末一朵的花心，藏着极小的“石”字。“去年说要刻深些，”他抬头时，耳尖红得像茱萸果，“翡翠硬，刻了三个月。”
老夫人笑着把小弹的手放进阿石掌心，银镯与翡翠镯碰在一起，叮当作响，像在唱去年那出《东篱赏菊》。三夫人往孩子们手里塞茱萸香囊，红绳缠着银丝，三圈绕得匀匀的：“记着，这是老规矩，三圈保平安。”
日头爬到头顶时，登高宴开了席。阿石执壶，往每个人碗里斟菊花酒，酒液晃出层金圈，映着花架下的人影。李学士起了酒令：“以‘菊’字入诗，接不上的罚三盏！”小弹刚念出“菊架高三丈”，阿石就接“人随花影长”，引得满堂喝彩，连穿水红裙的小丫头都拍着小手喊：“再来一个！”
午后分赠重阳礼，小厮们抬着礼箱往来穿梭。锦盒里的重阳糕垫着菊纹棉纸，底下藏着张纸条，是小弹绣的“岁岁菊香”；陶罐外的红签换了新字，写着“共饮此酒，岁岁长相守”；女眷们的帕子上，除了菊纹，还多了对交缠的银镯与翡翠镯。
暮色降临时，花架上的灯笼亮了。墨麒麟的影子在灯上晃，像无数紫蝶在飞。小弹靠在阿石肩头，看山下的烟火炸开，金红的光映在两人交握的手上，银与翠的光缠成一团。“明年，”她忽然说，“要在花架下埋二十坛酒，等孩子们长大了，就着菊香喝。”
阿石往她鬓边别了朵刚摘的墨麒麟，指尖蹭过她的耳垂：“再种二十株‘金蕊流霞’，让它们顺着花架爬，紫的黑的金的缠在一起，像幅永远画不完的画。”
风卷着戏文声从山下飘上来，还是那出《陶渊明赏菊》。伶人的唱腔裹着菊香漫过花架，“但识琴中趣，何劳弦上声”的尾音里，小弹忽然懂了——所谓重阳，原是把一年年的盼头，酿成了坛里的酒，绣成了帕上的花，刻成了镯里的字，让每个寻常日子，都沾着菊香与暖意，岁岁年年，不曾相忘。
花架下的石桌上，那幅《菊架仙踪》还摊着。月光透过墨麒麟的花瓣，在画中人的脸上投下片暖黄，倒像是他们自己，正从传说里走出来，把日子过成了最动人的诗。
暮色像融化的蜂蜜，一点点淌过墨麒麟花架的顶端，将紫黑的花瓣染成温润的琥珀色。小弹靠在阿石肩头，指尖无意识地划着他手背上的纹路——那里还留着去年刻木牌时磨出的薄茧，摸起来糙糙的，却让人心里踏实。
“你看那丛‘金蕊流霞’，”阿石忽然抬手指向花架东侧，几株新移栽的菊花正探出头，金黄的花瓣边缘泛着淡淡的霞光，“上个月刚从城南花农那换的，他说这
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