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当最后一名试图转身逃窜的恐虐掠夺者也在绝望的哀嚎中被抽干、化灰后，战场上陷入了一片死寂。
原本喧嚣震天的厮杀声、咆哮声、爆炸声全都消失了。
只剩下帝国士兵们粗重的喘息，以及远处依旧在燃烧的废墟发出的噼啪声。
那道漆黑的身影缓缓放下手臂。
暗红的目镜似乎“扫”了一眼残存的、惊魂未定的帝国士兵们，又“望”向了更远处混沌大军尚未波及的区域，以及天空中那若有若无的、更强大的混沌能量反应。
他没有与帝国士兵交流，也没有进一步攻击残余的、已经陷入混乱和恐惧的混沌部队。
仿佛他的目标已经达成——吞噬掉这些“食物”。
然后，在所有人反应过来之前，那道漆黑的身影毫无征兆地淡化、模糊，如同融入水中的墨迹，瞬间消散在空气中，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
来得突兀，吞噬得恐怖，走得干脆。
只留下一个被瞬间清空了大片敌人的战场，满地帝国和混沌战士的尸体，以及残存的帝国士兵们面面相觑，心中充满了劫后余生的庆幸，以及一种更深沉的、对那未知黑暗存在的寒意与恐惧。
“那……那到底是什么东西？”一名年轻的卡迪安士兵颤抖着问，手中的枪差点掉在地上。
没有人能回答他。
指挥官看着那片被“清理”出来的空白区域，又看了看士兵们脸上交织的庆幸与不安，脸色无比凝重。
他们活下来了，暂时。
但救下他们的，绝非帝国的盟友，而是某种更加不可预测、更加危险的未知。
他立刻下令：“立刻重整防线！收集情报！把刚才发生的一切，以最高优先级加密，发送给任何还能联系上的上级单位！快！”
而那道漆黑的身影——雷恩——在离开战场后，并未远去。
他如同一个真正的幽灵，游荡在星系边缘的阴影中，寻找着下一个混沌能量聚集的“热点”。
“饥饿”并未完全满足。
“熔炉”需要更多、更高质量的“燃料”，尤其是来自四神本源的高浓度混沌能量与法则碎片，以推动它向着那未知的下一阶段进化。
吞噬，然后离开。
如同一个高效的清道夫，又像一个危险的掠食者，在帝国与混沌血腥交锋的战场边缘，悄然收割着属于自己的“养分”。
他的行动，开始在这片动荡的星域中，留下属于“饥饿阴影”的诡异传说。
...........
从那场发生在“锈蚀铁砧”边缘的诡异吞噬开始，一种新的传说开始在这片战火纷飞的银河中悄然滋生。
它并非像那些广为传颂的英雄史诗般光辉耀眼，而是如同冬夜里渗入骨髓的寒意，悄无声息却又无孔不入。
帝国与混沌的交战线漫长而血腥，从卡迪安星系的破碎防线，到朦胧星域的激烈拉锯，再到极限星域的边缘冲突，几乎每时每刻都有数十上百个世界在燃烧。
正是在这些血与火交织的战场上，“暗影者”的传说开始以惊人的速度传播。
起初，只是零星的前线报告：
“塔尔塔洛斯V号行星，第88装甲团在瘟疫大军围攻下濒临覆灭时，一道黑色身影从天而降，吞噬了整支纳垢先遣队后消失。”
“恐惧之眼边缘哨站‘沉默守望者’，守卫部队声称在通讯中断前最后传来的画面中，一道黑影正在吞食试图从亚空间裂缝中涌出的色孽恶魔。”
“卡利班遗骸区，黑暗天使的一支侦查小队遭遇大规模恐虐战帮伏击，在全员玉碎前，目睹一道黑色身影将战帮首领连入带甲‘吸’成粉末。”
这些报告起初被帝国官僚体系视为士兵在极端压力下产生的集体幻觉，或是混沌的某种新型精神攻击手段。
但越来越多来自不同战区、不同部队、甚至不同审判庭分部的报告开始汇集，逐渐勾勒出一
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