万历二十二年十月，秋汛刚过的登州港，海风裹着咸腥气，拍打着岸边的礁石。*看~书?君` .嶵′鑫￠璋\节_更\辛?筷?萧如薰身着轻便铠甲，站在水师战船的甲板上，望着远处穿梭的渔船——这里是大明沿海的重要港口，也是抵御倭寇的第一道防线，此次他奉命巡查沿海海防，首站便选在了登州。
“萧尚书，登州水师现有战船八十艘，火铳手三千人，但大多战船还是十年前造的旧船，船身漏水、火炮老化，怕是难以抵挡倭寇的新式战船。”登州水师参将周弘谟跟在萧如薰身后，语气带着几分无奈。他指着不远处几艘搁浅的战船，“您看，那几艘船就是上月巡逻时被台风刮坏的，因木料短缺，至今还没修好。”
萧如薰走上前，手指敲了敲旧船的船板，木屑簌簌落下。他眉头微皱：“木料短缺？我记得去年陛下曾拨下专款，让福建、浙江的船厂供应木料，为何登州还缺？”
周弘谟叹了口气，压低声音道：“尚书有所不知，福建船厂的木料，大半被当地官员克扣，拿去盖私宅、卖钱了；浙江船厂则说木料被台风冲毁，迟迟不发货。咱们催了好几次，都石沉大海。”
“岂有此理！”萧如薰脸色一沉，“海防之事关乎大明安危，这些官员竟敢克扣木料、延误工期！周参将，你即刻整理福建、浙江船厂的克扣证据，我这就奏请陛下，严惩这些渎职官员！”
当日，萧如薰的奏折递到京城。万历皇帝见后震怒，下旨将福建、浙江船厂的主管官员革职查办，命徐光启牵头，重新调配木料，务必在三个月内修复登州水师的旧船，并新造二十艘配备改良火炮的战船。¨卡?卡′暁.税~蛧, _芜\错\内~容\
解决了木料问题，萧如薰开始整顿登州水师。他从蓟辽、宣府的军中，调来了两百名熟悉改良火器的士兵，负责训练水师的火铳手和炮手；又制定了“轮值巡查制”——每日派十艘战船分三路巡查登州附近海域，一旦发现倭寇踪迹，即刻发信号求援，确保海防无死角。
这日清晨，萧如薰正在水师营地查看士兵训练，一名身着布衣、面色黝黑的男子悄悄来到营门，自称是“沿海密探”，有要事禀报。萧如薰将他带到营帐内，男子从怀中掏出一封密信，压低声音道：“尚书大人，小人在日本九州岛潜伏半年，探得丰臣秀吉正在集结战船两百艘、士兵五万，计划明年开春，趁大明沿海防备松懈时，突袭登州、宁波等地，再北上攻打蓟辽，报朝鲜战败之仇！”
萧如薰接过密信，信上用日文写着倭寇的集结地点和作战计划，旁边附有中文注解。他心中一凛——丰臣秀吉竟还不死心，若真让倭寇突袭成功，沿海百姓恐将再次陷入战火，蓟辽的边防也会受到威胁。
“你还探得哪些消息？丰臣秀吉的战船有何特点？是否配备了新式火器？”萧如薰追问。
“回大人，”密探继续道，“倭寇的新战船比大明的旧船更快、更灵活，每艘船上都配备了两门‘大筒’（日式火炮），射程虽不如咱们的改良红夷大炮，但射速更快；且倭寇还招募了不少葡萄牙工匠，正在秘密仿制咱们的火铳，看样子是想在火器上与咱们抗衡。”
萧如薰沉吟片刻，对密探道：“你立了大功，我会奏请陛下赏你白银百两、良田十亩。·天_禧_暁-税￠蛧! ′更,歆?嶵*筷/你即刻返回九州岛，继续监视倭寇的动向，有任何新消息，随时通过密信传递回来。”
密探谢恩后，悄然离去。萧如薰立刻召集周弘谟和水师将领，在营帐内商议对策：“丰臣秀吉计划明年开春突袭沿海，咱们必须在三个月内做好准备。周参将，你负责加快战船修复和新船建造，务必在明年一月前，让登州水师的百艘战船全部配备改良火炮；其余将领，各自加强士兵训练，尤其是火炮射击和战船协同作战的训练，确保战时能灵活应对。”
“是！”众将领齐声应道。
安排好登州的防务，萧如薰又前往宁波、泉州等地巡查。每到一处，他都严查水师的军备和官
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