星尘号的探测器发出尖锐的蜂鸣时，林夏正用星宝递来的软布擦拭星髓核心。屏幕上突然弹出的资源图谱让她呼吸一滞——整颗星球的地壳断层中，密密麻麻的红点像撒落的火星，那是稀土元素的特征标记，浓度高得离谱，连最深的地幔层都泛起淡紫色的荧光，显然是稀土矿脉在高温下形成的能量反应。
“这颗‘紫晶星’……是座天然的稀土宝库！”李强的机械义肢重重砸在控制台边缘，金属回声里带着抑制不住的兴奋，“探测器显示，这里的镧系元素含量是新域标准矿脉的三百倍，还有我们急需的钕铁硼磁体原料——修复反磁力盾就靠它了！”
小张抱着星宝趴在舷窗边，小家伙的琥珀色眼睛里映着紫晶星的轮廓。这颗星球的大气层是淡紫色的，地表裸露的岩层泛着水晶般的光泽，峡谷深处隐约能看到流动的岩浆，却在接触到某种银白色的矿石后迅速冷却，凝结成带着星纹的晶体。“那些就是稀土矿吧？”他指着屏幕上的断层扫描图，“矿脉的分布好奇怪，像人为规划过的，沿着地壳裂缝形成了完美的防护层。”
星宝突然从他怀里跳下，跑到储藏室叼来块从齿轮城带的稀土样本，放在探测器旁。样本与屏幕上的图谱产生共振，紫晶星的全息模型突然放大，露出地表下纵横交错的矿脉网络——那些网络的节点处，竟有类似机械装置的结构，正缓慢地释放着能量，维持着矿脉的稳定。
“不是天然形成的。”林夏的指尖划过模型上的节点，“这些装置在调节矿脉的能量辐射，否则这么高浓度的稀土元素早就引发地壳运动了。有人在守护这座宝库。”
星尘号降落在紫晶星的峡谷边缘时，林夏才看清那些银白色矿石的模样。它们像生长在岩石里的金属植物，根部深深扎进地壳，顶端却开出半透明的“花”，花瓣上凝结着露珠般的稀土结晶，在紫色阳光的照射下，折射出彩虹般的光带。
“是‘稀土花’！”李强蹲下身，小心翼翼地触碰花瓣，结晶在他指尖化开，留下层银白色的粉末，“典籍里说，这种植物能吸收地壳中的稀土元素，再转化成稳定的结晶——看来这里的矿脉是靠它们维持的。”
星宝突然对着峡谷深处狂吠起来，项圈的蓝光急促闪烁。林夏顺着它的视线望去，只见峡谷尽头的阴影里，站着十几个高约三米的机械人，他们的身体由银白色的稀土合金构成，头部是块菱形的紫晶，正发出扫描般的红光，死死盯着星尘号。
“是守护者！”K-7的光学义眼亮起警示红光，“他们的能量源与稀土矿脉相连，身体硬度是星尘号外壳的五倍！”
机械人的领袖向前迈了一步，紫晶头部发出低沉的电子音：“外来者，离开紫晶星。稀土资源是宇宙的平衡基石，不允许被掠夺。”他的手臂突然变形，化作把锋利的矿镐，镐头闪烁着稀土元素特有的寒光。
“我们不是来掠夺的！”林夏举起手中的探测器，屏幕上显示着需要的稀土用量，“只需要修复飞船的材料，不会破坏矿脉和稀土花。”
可机械人显然不信，紫晶头部的红光变得刺眼，周围的稀土花突然合拢花瓣，将结晶收回花芯，峡谷两侧的岩壁开始震动，无数稀土矿块像冰雹般砸向星尘号。
“启动防御盾！”林夏嘶吼着扑向操控台，星尘号的光纹瞬间展开，却在接触矿块的瞬间泛起涟漪——这些稀土矿块能吸收能量，防御盾的强度正在飞速下降。
李强的机械义肢突然与矿脉产生共鸣，金属表面浮现出与机械人相似的纹路：“它们的合金里有星铁成分！和我的义肢同源！”他抓起块掉落的稀土结晶，突然有了主意，“小张，把星髓能量导入我的义肢！我试试和他们沟通！”
当星髓的金色能量注入机械义肢，李强的手臂突然发出柔和的蓝光，与机械人紫晶头部的红光产生了奇妙的共振。领袖的动作顿住了，电子音变得迟疑：“星铁……你们与起源星系有关？”
“我们是起源星系的继承者！”林夏趁机喊道，调出星尘号的航行记录，“在灰烬带、磁漩空域，我们都
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