离世前亲手所绣，如今丝线已磨断大半。
“可你知道吗？” 文帝的瞳孔在烛火中震颤，“当我看见你府中僮仆六千，想起的不是桑树下的誓言，而是父亲说的 ‘功高震主者，未有善终’。”
烛芯突然爆响，照亮了文帝鬓角的白发。
郗自信想起元嘉三年征讨谢晦时，两人共乘一匹战马，他的手紧紧攥着哥哥的腰带。
“陛下还记得吗？过淮河时马失前蹄，你把我护在身下，自己磕破了额头。”
文帝松开手，从袖中取出卷泛黄的帛书。“这是你当年画的 ‘北伐图’，” 帛书上的稚拙线条画着桑树与戈矛，“说要在黄河两岸种 ‘五层桑’，最底层养蚕，中间结果，最上层栖鸟。”
“可如今黄河两岸只有焦土。” 郗自信接过帛书，看见背面用朱砂写着 “元嘉七年作废”。
他突然笑了，笑声惊落梁上冰棱，“陛下可知，臣在江州种的 ‘五层桑’ 已成活？最上层的鸟，会啄食中间层的害虫。”
屋外的梆子声再一次传来，文帝从腰间解下枚青铜钥匙。
“这是尚书台农具库的钥匙，” 钥匙坠着的禾穗纹磨损严重，“当年你吹牛，要做把 ‘万牛犁’，一犁能耕十里地。”
郗自信握着钥匙，触到上面刻着的 “永保民天” —— 那是刘裕的御笔。
“臣弟小时候不懂，” 他的声音在风雪中飘远，“以为禾穗纹比蟠龙纹更珍贵。”
文帝转身望向囚窗，雪光映着他颤抖的肩背。“车子，” 他的声音突然哽咽，“那年彭城桑树林遭了虫灾，是你带着我们大家一块去‘消灭’虫害。”
郗自信望着钥匙上的禾穗纹，忽然想起童年桑树下的誓言：“我要辅佐哥哥让百姓吃饱，若违此誓，甘受桑木鞭笞。” 他笑了，笑声混着窗口的风声，在囚室中激起回音。
“车子可还曾记得，元嘉十二年那场大疫？” 文帝继续回忆，“朕重病昏迷三日，是你亲侍于我病床左右，尝药喂朕，照料的无微不至；又在含章殿坐镇，以雷霆手段隔绝出疫区，活人无数。”
“臣记得。” 郗自信点着头，“那时陛下说，‘天下事，尽付车子’。”
话音未落，文帝突然起身，龙袍扫落案头堆放的农具图纸。
改良的曲辕犁零件散了一地，梨木与青铜的碰撞声，恰似十年前相府议事时的玉笏击案。
“可你知道吗？” 文帝的声音陡然拔高，震得梁上冰棱簌簌坠落。
“当朕在病榻听见，你府中每日车水马龙，连檀道济的旧部都持虎符出入时。。。”
文帝猛地攥住郗自信的手腕，狐裘袖口滑落，露出会稽公主亲手所绣的“手足印记”，然而如今丝线已磨断大半。
郗自信望着对方眼中翻涌的猜忌，却对十数年前已然发生之事无从辩驳。
“臣当年确有失察。” 他挣开手腕，指向墙角堆放的破筐，“刘湛私铸虎符时，臣正在彭泽试种新稻。”
筐底沉着的稻种已发出嫩芽，在冰雪囚室中划出一抹突兀的生机。
文帝突然笑了，笑声混着咳血的腥甜：“试种新稻？你可知，朕第一次见你用曲辕犁，以为是车子你又搞出件玩具。”
他踢开脚边的犁铧模型，青铜撞在冻土上发出钝响，“直到半年之后，江州报来 ‘亩增三斗’ 的奏疏，朕才明白 —— 原来你那些 ‘奇技淫巧’，真的能让荒田两歧麦秀、盈车嘉穗、五谷蕃熟、穰穰满家。。。”
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