李值云做足了一切心理准备，目光丝毫不移，连呼吸也收敛得极轻极缓，仿佛生怕惊动了什么似的，一字一句地往下读去。
“然而有一天，她忽然穿戴得格外整齐，钗环明璨、衣襟端正，像是要去见什么极重要的人物。”
“我静静立于廊下，冷眼瞧着她步履轻盈地走出院门，心中竟泛起一丝宽慰——她总算看起来有了些精神，像是从漫长的阴霾中缓缓走出。”
“那一日她究竟去见了谁，我不得知。只知她自外归来之后，整个人便焕然一新。”
“她眼中有光，言语间也多了几分生气。她开始重新整理书案，添置笔墨，甚至会在晨间轻声吟诵几句自己写的小诗。”
“我那时竟真以为，那些缠绕她的阴郁与颓唐终于将要散去，如同天光破云、雨霁风清。却不知这一切，不过是命运残忍的戏弄。原来这一切，不过是‘回光返照’。”
“彼时身在翰林院的女举人，大多领的是些清闲文书职事，李素亦然。”
“虽能议政，但政见通常不会得到采纳。平日里所作，不过是抄录公文、校勘旧籍，或翻译几卷从西洋传来的经书与章程。”
“她精神既好转，差事也处理得愈发利落。有一日午后，公事稍毕，我无意间侧首，竟看见她坐在窗边的书案前，以手托腮，望着窗外傻笑。”
“当时只道是寻常一幕……谁曾想，那笑容竟如春雪初融，短暂得不容珍藏。”
“第二日，她脸上的笑容，便不见了。”
“那一日，朝中一位权重一时的大员突然被革职拿问，不久即以重罪贬谪南疆，仅得一县令之衔。”
“消息传至翰林院，李素重新归于郁郁之中。”
“我猜想，她刚刚升起的某种希望，又荡于烟尘了。”
“然而直到今日，这份猜想仍属于猜想。这些年来，偶有梦回，我不禁开始责怪自己的冷漠与回避。”
“如若当时，我若伸出援手，稍稍宽解于她。也许，后来那桩大名鼎鼎的风筝案就不会发生了。”
……
看到这里，李值云暂停了下来。
她的指腹捻着指腹，凝眸回想那年被贬斥为县令的朝廷大员究竟是谁。
随后她突然想到，这不是狄阁老吗？
他已与三年前被陛下召回京中，时下已是中书省凤阁鸾台平章事，权同丞相，人称阁老。
那么当年阿娘找他，求见于他，定然是为了某桩政事，想要请求帮助，获得支持。
起初，阿娘看到了希望，所以一扫阴霾。
而后，这份刚刚燃起的希望，便随着阁老的突遭贬斥，化为乌有了。
李值云沉沉的叹了口气，以手覆面，搓了搓脸。
整个人情绪，仿佛陷入了一滩陈年的死水之中，生出了恍若隔世之感。
定了定神，继续往下看，残忍的文字如一根根针，被扎的久了，便感觉不到疼痛了。
“风筝案，发生于八年前上巳前夕的风筝案，一度震惊京城。”
“此案惨烈只是其次，给人首当其中的感觉，是奇诡。”
“人人都知，那一日，荒蛮的小西河滩，十三个女子在那里放飞了一只巨大的龙头蜈蚣风筝。”
“而这十三个人，便是此书中的十三个女举人，十三个北门学士。”
“牵头人是丙语，她来自青州，擅扎风筝。”
“彼时的我们，尚是非常单纯的。就如同小孩在大人面前耍宝，试图得到夸奖一般，我等亦试图于上巳节向圣人进献大风筝，一博圣心。”
“拉句闲篇，我如今胆敢直言，撰写此书，便是觉得无有更多好顾及的。年岁渐长，阅历已深，看尽世间冷暖，故而无所畏惧，纵有非议，亦不足虑。”
“下位者讨好上位者，乃是人之常情，虽然，你可骂此举为巧言令色，邀买人心。”
“自古及今，此风盛行，禁无可禁。盖因利益所驱，生存所迫，虽
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