石屋内的气味并不好闻，混合着草药、尘土和一种生命力正在流逝的腐朽气息。
光线昏暗，只有几块镶嵌在墙壁上的晶石散发着幽幽的光。
随着老者的脚步，乐清的视线逐渐适应了这里的环境。
这间石屋比外面看起来要大得多，几乎掏空了一小片山岩。
里面横七竖八地躺着、坐着数十名鹿角族人，从孩童到老人，无一例外，全都形容枯槁。
他们的病状比乐清在外面看到的更加严重。皮肤像是失水的土地，干瘪地贴在骨骼上。
额角那对本该是族群骄傲的白色短角，此刻却黯淡无光，布满细密的裂纹，脆弱得仿佛一碰就会碎成粉末。
几个年幼的孩子蜷缩在母亲怀里，连哭闹的力气都没有，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。
乐清的心一点点沉了下去。
她松开老者的手，走到一个躺在干草堆上的中年男人身边。
她蹲下身，示意男人张开嘴。男人的眼皮费力地抬起，顺从地张开了嘴。
乐清借着晶石的光看去，他的舌苔白厚而腻，舌质暗紫。
她又轻轻翻开他的眼睑，睑结膜苍白得没有一丝血色。
她伸出三根手指，搭在他的手腕上。脉象沉、细、弱，若有若无，仿佛随时都会停止。
乐清没有停下，她接连检查了好几个病人，每一个人的情况都大同小异。
她甚至掰开一个病人的手指，轻轻按压他的指甲，那甲床在受压后泛白，松开后过了许久才恢复一点点血色。
这是典型的气血双亏，生机断绝之兆。
银虎和另一名叫做鹰风的战士守在门口，他们没有进来，只是沉默地看着乐清在病患中穿梭忙碌。
溶洞内的安静与石屋内的死寂交织在一起，压得人喘不过气。
“怎么样？”银虎的声音压得很低，他看到乐清站起身，脸色前所未有的凝重。
“很糟糕。”
乐清走到门口，呼吸了一口相对新鲜的空气，“他们的身体就像一个不断漏水的木桶，所有的生命能量都在流失。”
她顿了顿，整理着脑海中纷乱的线索。
“我怀疑，这是一种慢性中毒，而且是针对他们血脉的。你看。”
她指了指门口的鹰风，“我们在这里待了这么久，没有任何不适。但他们，却整个族群都病倒了。”
“中毒？”鹰风皱起眉，“这地下的东西，除了石头就是水，毒从哪来？”
乐清的目光再次投向溶洞顶部那些发光的晶石。
“还记得那位老者指的方向吗？病源很可能就是那些晶石，或者是他们赖以为生的地下水。某种物质，对我们无害，对他们却是致命的毒药。这种毒素日积月累，不仅破坏他们的身体，还在缓慢地吞噬他们体内的灵能。”
这个推断让银虎和鹰风都感到了几分寒意。
“俺去！”
之前递肉干的熊族战士不知何时凑了过来，他拍着胸脯，瓮声瓮气地说：“俺皮糙肉厚，不怕那些亮晶晶的石头。王妃，你说要哪块，俺给你抠下来！”
看着他一脸快夸我的表情，乐清紧绷的神经稍稍放松了一些。
“不用抠，找一块边缘松动的就行。另外，再取一些他们喝的水。”
“好嘞！”熊族战士领了命令，兴奋地跑了出去。
他身形高大，动作却不慢，很快就爬上了一处岩壁，用随身携带的骨刀小心翼翼地撬下来几块大小不一的发光晶石。
他又跑到村落旁的一处地下暗河边，用随身的葫芦灌满了水。
乐清接过样本，晶石入手温润，散发着柔和的光芒，没有任何异常。
她闭上眼，尝试调动体内微弱的灵能去感应，却如石沉大海，得不到任何回应。
这东西要么是纯粹的物理发光体，要么就是其蕴含的能量层次远超她的感知范围。
她又
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