肖晨踩着夜色回到府里，一身的风尘和火药味。
连着打仗、安排军务，就算是他这身板，也觉出点乏。他没惊动旁人，径直去了秦玉瑶的院子。
屋里还亮着灯，秦玉瑶显然在等他。见他推门进来，脸上立刻带了笑，快步迎上。
“回来了？灶上温着饭菜和热汤，我给你端来。”她说着，很自然地走到肖晨身后，帮他解沉重甲胄的系带。
冰凉铁甲一件件卸下，露出里面被汗浸透又捂干的里衣，带着股硝烟混着尘土的味儿。
“嗯，刚把缴获的那些破烂火药归置好，又去工坊区转了转。”肖晨长出口气，在桌边坐下，感受着卸甲后的松快。秦玉瑶手脚麻利地把几样小菜和一大碗热气腾腾的肉汤摆在他面前。
肖晨是真饿了，端起碗先灌了一大口汤，暖意散开，驱了乏气。他一边吃，眉头却不自觉拧起。
“朝廷这次是铁了心要跟咱们死磕了。”他嚼着东西，声音有点含糊，但语气沉，“来的不只是边军，连张狂那种在别处顶尖的悍将都调过来了。看样子，那帮老东西是真急了，恨不得一口吞了咱们。”
秦玉瑶为他布菜的手微微一顿，抬眼看他，“他们不是急了，是怕了。夫君崛起的太快，像一柄刀，悬在了他们头顶一日不得安枕。此番攻势，不过是困兽之斗。”
“还有一件事，王谨刚送来的密报。”
她取过一张小纸条，“草原上，有三个中小部落派了人暗中接触，言语颇为恭顺。为表诚意，他们的使团，快则三日，慢则五日，便会抵达宁城，欲与夫君会盟。”
肖晨拿着筷子的手一顿，眼中精光一闪，那点疲惫瞬间扫空。
“好事！”
“确是好事，却也来得微妙。”
秦玉瑶接口道，她心思电转，立刻看到了其中的关键，“这些草原上的鹰，嗅觉最是灵敏。他们此时飞来，是想落在赢家的手臂上。我们与朝廷这一战，不仅是生死存亡，更是打给这些观望者看的‘立威之战’。”
肖晨点点头，放下碗筷，手指在桌上轻轻敲击，“必须在他们到来之前，把朝廷的军队打退，把咱们的拳头亮出去！让那些墙头草看清楚，跟着谁才有肉吃！”
“而且，眼瞅着要入秋了。咱们地盘在扩，人手也在增，粮食是大问题。必须赶在秋收前，再拿下两个富庶州县，把过冬的粮草备足。粮食，越多越好！”
他说着，从怀里掏出炭笔和一张粗纸，就着灯火，在上面勾勒起来，是火炮的简易图。
“所以，这东西是关键。”肖晨点着图纸，“有了它，攻城拔寨容易得多，能少死很多弟兄，立刻让工坊动起来，加快，全力生产。”
秦玉瑶看着他专注的侧脸，起身走到他身后，轻轻给他按着紧绷的太阳穴。
“夫君思虑得是，妾身都记下了。这些事情，一件件办，总能理顺。”
感受着额角传来的舒坦劲儿，肖晨绷紧的神经松了点，身体往后靠了靠，抓住了她一只手。烛光摇曳，屋里气氛暖了起来。
温存片刻，秦玉瑶像是想起什么，俯身在他耳边轻声道：“夫君，既然局势明朗，朝廷不容我等，咱们也决心自立，那名号、规制，是不是也该动一动了？总不能一直用着朝廷给的‘伯爷’、‘鹰扬卫’这些老黄历。”
肖晨点点头，秦玉瑶这话在理。说实话，他之前也没料到朝廷能这么蠢，北虏这大敌还没收拾利索，就花这么大力气来找他麻烦。
“你说得对。名不正言不顺，是得改改了。”
秦玉瑶见他听进去了，才继续道：“还有一事……芷若妹妹跟我们来宁城也有些日子了。如今大战在即，兵凶战危，明日如何谁也说不准。她一个姑娘家，总这么没名没分地跟着，终是不好。不如……趁这几日还算消停，把婚事办了吧？也好了却一桩心事，让她安心。”
肖晨沉吟一下。李芷若的【武器精通】对他往后军队战力提升至关重要，于公于私，这名分都得尽快给她。而且，一场喜事，也确实能冲淡连日征战的杀气，聚拢人
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