黄州城里有家姓周的财主，人称周百万，家财万贯却膝下无子，只有个如花似玉的女儿，名唤周玉兰。这玉兰小姐年方十八，柳叶眉，杏核眼，朱唇不点自红，一张瓜子脸白里透红，活脱脱是从画里走下来的人儿。
周百万疼女儿疼得跟自己眼珠子似的，高不成低不就，媒婆把门槛都快踏平了，没一个能入他眼。玉兰小姐自己倒是心里明白，这些个公子哥儿不是贪图她家财，就是酒囊饭袋之徒，没一个真心实意的。
这一日，周百万发了话：“我周家择婿，不看门第，只看人品。三日后，小女抛绣球招亲，凡未婚男子皆可接球，绣球砸中谁，谁就是我周家姑爷！”
消息一出，整个黄州城炸开了锅。有人笑周百万荒唐，有人说他精明，更多人摩拳擦掌，等着那绣球落到自己怀里。
转眼到了绣球招亲那天，周府门前人山人海，挤得水泄不通。周府搭了个三层高的彩楼，楼顶站着周玉兰，一身大红绣金线嫁衣，手捧一个彩绸绣球。楼下那些汉子，有穿绸缎的公子，有戴方巾的书生，有粗布衣裳的庄稼汉，还有衣衫褴褛的乞儿，一个个伸长了脖子，眼巴巴地望着楼上。
午时三刻，周玉兰在丫鬟搀扶下走到栏杆前。她往下一看，密密麻麻的人头攒动，心里头五味杂陈。丫鬟在她耳边小声说：“小姐，老爷吩咐了，看到中意的就往下扔，万一砸中不合适的，咱们还可以想别的法子。”
玉兰点点头，眼睛在人群里扫来扫去。忽然，她看见人群外有个身影，虽穿着洗得发白的青布长衫，却站得笔直，气度不凡。那人似是不想与人挤，只远远站着，静静看着彩楼。
说来也奇，玉兰与那人对上眼的一刹那，心头猛地一跳，像是被什么击中了似的。她咬了咬嘴唇，双手举起绣球，闭上眼睛，手一掷，那绣球便直直朝人群外飞去。
下面的人挤得正凶，忽然见绣球朝外飞去，都傻了眼。只见绣球在空中划了道弧线，不偏不倚，正正砸在那青衫书生怀里。书生一愣，还没反应过来，就被众人围住了。
周府的管家连忙上前，打量这书生。见他虽衣着寒酸，却生得眉清目秀，目光清澈，面对众人注视不卑不亢，心里便有了几分好感。
“这位公子，请随我来。”管家引着书生进了周府。
周百万在后堂等着，一见书生，心里也是暗暗称奇。这书生自报姓李，单名一个墨字，是城外李家庄人，家中只有老母一人，去年考取了秀才，眼下正苦读准备乡试。
周百万问了几句，见李墨言谈举止文雅，气度不凡，心中已有七八分满意。玉兰躲在屏风后偷偷看，只觉得这人好生面熟，像是在哪里见过似的，一颗心砰砰跳个不停。
周百万本是豪爽之人，当即拍板：“既是绣球选中的，便是天意！三日后便是吉日，你们成亲！”
李墨却道：“岳父大人，小婿家境贫寒，恐委屈了小姐。”
周百万哈哈大笑：“我周家不缺钱，只要你对我女儿好，日后考取功名，便是一段佳话！”
三日后，周府张灯结彩，宾客盈门。玉兰与李墨拜了天地，入了洞房。
夜深人静，红烛高照。玉兰含羞带怯地坐在床边，李墨轻轻掀开盖头。四目相对，玉兰只觉得李墨的眼神深邃，似有千言万语。
“娘子。”李墨轻唤一声，声音温柔。
玉兰低下头，脸上飞起两朵红云。李墨握住她的手，玉兰一惊，只觉得李墨的手冰凉冰凉的，像是刚从冰窖里拿出来似的。
“相公，你的手怎么这样凉？”玉兰问道。
李墨微微一顿，笑道：“许是方才在外头吹了风。”
两人说着话，玉兰渐渐觉得李墨浑身都透着寒气，就连呼吸也是凉丝丝的。她心里纳闷，又不好多问。待到要就寝时，李墨却推说今日累了，要和衣而眠。
玉兰虽是女儿家，却也觉得蹊跷。半夜里，她迷迷糊糊醒来，发现李墨不在身边。她披衣起身，悄悄走到窗前，只见月光下，李墨独自站在庭
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