从前呀，在长白山脚下，住着个姓张的老猎户，人都叫他张大杆子。这名字咋来的呢？他使的那杆火铳比寻常人的长出半截，说是祖上传下来的，打过的黑熊野猪能堆成小山。
这天刚入秋，张大杆子惦记着天池边上那片老林子里的鹿群。天不亮就揣上干粮，背上那杆老火铳，踩着露水上了山。
要说这天池，那可是个神仙地界儿。四周十六座山峰围着一汪碧水，晴天时水面蓝得像块宝石，阴天时雾气一罩，恍恍惚惚的，都说里头住着龙王。老辈人传下规矩：在天池边上不能大声说话，不能往水里扔石头，更不能说对龙王不敬的话。
张大杆子在天池南坡的林子里转悠了大半天，打了只肥麂子。日头偏西时，他坐在一块大石头上歇脚，正对着那一池碧水。
就在这时，怪事来了。
先是水面起了波纹，不是风吹的那种，是从正中间一圈圈往外荡。接着水颜色变了，从碧蓝变成墨绿，又从墨绿变成乌黑。张大杆子揉了揉眼睛，以为自己眼花了。
突然，“哗啦”一声巨响，水面真的从正中间裂开了！不是慢慢分开，是像有人用巨刀劈开似的，裂开一道十几丈宽的口子。水往两边涌，形成两道水墙，中间露出黑黢黢的深不见底的沟。
张大杆子手里的干粮“啪嗒”掉在地上，腿都软了。他死死抓住身边的老松树，眼睛瞪得铜铃大。
那裂缝里，有东西在往上冒。
先是一截黑乎乎的物件，粗得两人合抱都抱不过来，缓缓上升。越升越高，露出水面一丈、两丈、三丈……那东西表面在夕阳下泛着暗沉沉的光，仔细一看，竟是密密麻麻的鳞片！每一片都有巴掌大，边缘闪着青黑色的冷光。
这东西还在上升，五丈、六丈……根本看不出到底有多长。它微微晃动，带起的水流让两边水墙哗哗作响。
张大杆子突然看清了——这东西顶端略微弯曲，侧面有两个凹陷的深坑，像眼睛的位置。这哪是什么树干，这分明是……是某种巨大生物的一段身子！
他扑通一声跪下了，朝着天池方向“砰砰砰”磕了三个响头，嘴里念叨着：“龙王老爷显灵，小民无意冒犯，这就走，这就走……”
等他哆哆嗦嗦抬起头时，水墙正缓缓合拢，那截黑色的巨物慢慢沉入水中。最后一抹夕阳照在水面上，映出满池金红色的波浪，一圈圈荡到岸边，拍打着岩石。
什么都消失了，就像从来没发生过一样。
张大杆子连滚带爬下了山，麂子都忘了拿。回到家，脸色惨白，嘴唇直哆嗦，老婆问他咋了，他半天说不出话。
这事儿很快在十里八乡传开了。
有人说张大杆子撞见龙王爷出巡了；有人说那是千年鲶鱼精现形；还有老学究捋着胡子说，古书上记载长白山有“黑水神”，身如巨木，鳞甲闪光，百年一现，见者非富即贵。
最上心的，要数镇上“庆丰当铺”的王掌柜。这人四十来岁，精瘦精瘦的，一双眼睛滴溜溜转。他听说这事后，连夜提着两坛好酒、一只烧鸡去找张大杆子。
“张老哥，您给仔细说说，那东西上的鳞片，真是闪着光？”王掌柜给张大杆子斟满酒。
张大杆子抿了口酒，压了压惊：“错不了！那光冷森森的，不像金子，不像银子，倒像是……像是上好的黑曜石，又像是深海里的黑珍珠。”
王掌柜眼睛一亮，凑近了低声说：“老哥，您说，要是能弄到一片那鳞甲……”
“你疯啦！”张大杆子酒杯一放，“那是龙王爷身上的东西！动不得！”
“哎哟，什么龙王爷，”王掌柜撇撇嘴，“保不齐就是条大点的鱼怪。您想啊，那鳞片要是弄到手，一片就够咱吃几辈子了。”
张大杆子直摇头，任王掌柜怎么说，就是不松口。
王掌柜不甘心，回去后茶饭不思。他祖上是淘金客，传下一本破旧笔记，里头夹着张发黄的皮子，上面画着奇怪图案，旁边有行小字：“长白黑水，鳞甲生光，得一片者
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