收成。
第二桩怪事:周老五本来有腰疼的老毛病,每到阴雨天就直不起身。可自打凤鸡来了,这病再没犯过。小凤原本面色黄瘦,如今也一天天红润起来,整个人像朵沾了露水的花儿。
第三桩怪事最奇:凤鸡每日清晨啼鸣时,总有百鸟飞来。麻雀、喜鹊、黄莺、画眉……甚至还有罕见的白鹤、孔雀,成群结队落在周老五家周围的树上,朝着凤鸡的方向低头鸣叫,真真一副“百鸟朝凤”的景象!
村里人开始议论纷纷。有人说周老五家积了德,得了祥瑞;也有人悄悄说,这怕是妖物,现在看着好,指不定哪天就招祸。
这话传到村长耳里,村长是个读过几年书的老秀才,捋着胡子说:“《山海经》有载,凤凰现世,天下安宁。此物虽似鸡,却有凤相,鸣引百鸟,定非寻常。”
渐渐地,周家成了村里的福地。谁家有个头疼脑热,来周家坐坐,听听凤鸡的叫声,病就好大半;谁家媳妇多年不孕,来讨根凤鸡掉落的羽毛放在枕下,没多久竟有喜了。
周老五憨厚,从不把这些当敛财的门路。有人来求,他总是客客气气招待,凤鸡掉的羽毛,谁要就给谁。只是那羽毛也怪,离了周家,三日便失了光彩,变成普通鸡毛。
一传十,十传百,周家有凤鸡的消息传到了县城,又传到了州府。
这年秋天,州府里来了个王员外,是京城致仕的大官,带着家眷回乡养老。王员外有个独生女儿,名唤玉娥,年方二八,生得花容月貌,却得了个怪病:终日昏睡,偶尔醒来也是痴痴呆呆,请遍名医都治不好。
王员外听说周家有只神鸡,抱着死马当活马医的心思,带着女儿找上门来。
那日,凤鸡正站在院中枣树上晒太阳,见生人来,也不怕生。玉娥小姐被丫鬟搀着,双目无神,面色苍白。王员外对着周老五深深一揖:“周老弟,若能救得小女,王某定当重谢。”
周老五连忙还礼:“员外言重了,只是这凤鸡并非我家所有,它愿不愿帮忙,得看它自己。”
说来也奇,凤鸡从树上飞下,绕着玉娥小姐转了三圈,忽然振翅飞上她肩头,对着她耳朵轻轻叫了一声。
那声音与平日啼鸣不同,柔和得像母亲的催眠曲。玉娥浑身一震,眼中竟慢慢有了神采。她缓缓转头,看着肩上的凤鸡,嘴角露出一丝微笑——这是她患病三年来第一次笑!
王员外喜极而泣,当场就要赠银百两。周老五坚辞不受:“凤鸡救人,是它的功德,我若收钱,便是玷污了这份灵性。”
王员外感叹不已,最后说:“周老弟高义,王某铭记于心。日后若有所需,尽管开口。”
玉娥小姐在周家住了三日,每日与凤鸡相伴,听它鸣叫,竟一日好似一日。到第三日,已能说能笑,与常人无异。临别时,她抱着凤鸡舍不得放手,凤鸡也难得地在她掌心蹭了又蹭。
王员外一家千恩万谢地走了。这事传开后,周家的名声更响了,甚至有人从百里外慕名而来。
转眼三年过去。凤鸡已从拳头大小长到比普通公鸡还大些,羽毛越发绚丽,阳光下流转着七彩光芒。它每日啼鸣,百鸟来朝已成云雾山一景。周老五家的日子也越过越红火,盖了新瓦房,置了几亩好田,小凤出落成大姑娘,提亲的踏破了门槛。
这年春天,周老五却隐隐觉得不安。他发现凤鸡站在屋顶的时间越来越长,常常望着远方出神,鸣叫声里也添了几分说不清的意味。
清明那天,天空突然乌云密布,电闪雷鸣。一场罕见的暴雨倾盆而下,河水暴涨,眼看就要淹到村里。
村民们都慌了神,纷纷往高处逃。周老五收拾细软,正要带着小凤离开,却发现凤鸡不见了。
“爹,凤鸡还在屋里!”小凤冲回老屋,只见凤鸡站在窗边,望着汹涌的河水,一动不动。
突然,凤鸡振翅飞起,冲破雨幕,直上云霄。它在空中盘旋三圈,发出一声前所未有的长鸣。
那声音穿云裂石,竟将雷声都压了下去!<
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