从前泉州海边住个打鱼的，叫阿三，家里穷得叮当响，二十五岁了才娶了个采珠女叫阿缪。阿缪是外乡人，话不多，人勤快，每日天不亮就起来补网晒鱼。小两口日子虽然过得紧巴巴的，但也算甜蜜。
这年三月，春汛正盛，村里男人都驾船出海。那天早晨阿三出门时，阿缪往他怀里塞了个布包：“海里风大，我昨晚蒸了几个芋头糕，你带着路上垫垫肚子。”
阿三咧着嘴笑：“晓得啦，等我回来，买朵绒花给你戴。”
谁想到这一去就是三天没音讯。村里同去的渔船都回来了，唯独不见阿三那艘小舢板。阿缪日日跑到礁石上望，眼睛都快望穿了。
第四天晚上，海面上突然起了大风，浪头打得礁石轰轰响。阿缪坐不住了，披了件蓑衣就往海边跑。村里的老人拉住她：“你这丫头疯啦？这么大雨出去，不是送死吗？”
阿缪抹了把脸上的雨水，声音却出奇地平静：“我男人在海里，我得去找他。”
就在这时，一个白头发老婆婆拄着拐杖从雨里走过来。村里人都认得她，她是村东头的陈婆婆，年轻时是采珠的好手，后来年纪大了就在家带孙子。奇怪的是，这么大的风雨，陈婆婆浑身上下没湿一点，连鞋底都是干的。
陈婆婆走到阿缪面前，盯着她看了半晌，叹口气说：“你这丫头，天生跟水有缘，可惜缘分太深，反倒害了自己。”
阿缪听不懂这话，扑通跪在泥水里：“婆婆，您知道我男人在哪儿吗？”
陈婆婆摇摇头：“我不知道。但我认识一个人，或许能帮你。”她顿了顿，声音压得很低，“去找踏浪妇。”
周围几个村民一听这名字，脸色都变了，纷纷往后退。
说起这踏浪妇，泉州沿海一带的老渔民都听说过。有人说她是个海鬼，专在风雨夜里出来；有人说她是个海神，保佑过往船只；还有人说得更邪乎，说她本是渔家女，因为犯了海禁，被龙王罚在海上漂泊，永世不得上岸。
陈婆婆不管别人怎么说，拉着阿缪的手就往村外走。两人沿着海滩走了半个时辰，来到一处偏僻的小海湾。这里三面环山，只有一条小路通进来，平日里少有人来。
海湾里停着一艘破旧的小船，船头坐着个女人，背对着岸。月光从云缝里漏下来，照在她身上，竟像是在发光。
“阿浪。”陈婆婆轻声唤道。
那女人缓缓转过头来。阿缪这才看清她的样貌——大约四十来岁年纪，脸晒得黝黑，眼睛却亮得像海上的星星。最奇怪的是她的双脚，脚踝以下泡在海水里，脚背上有层薄薄的、像鱼鳞一样的东西在月光下泛着青光。
阿浪看看阿缪，又看看陈婆婆，没说话。
陈婆婆把阿三失踪的事说了一遍。阿浪听完，沉默了很久，最后才开口，声音沙哑得像被海水泡过：“找一个人，要还一条命。你想好了？”
阿缪咬着嘴唇，用力点头：“只要能找到阿三，我什么都愿意。”
阿浪又沉默了。海风吹着她乱糟糟的头发，远处传来海浪拍岸的声音，一声接一声，像叹气。
“明天日出前，你一个人来。”阿浪说完这话，转过身去，再也不理她们。
阿缪一夜没睡，天不亮就到了小海湾。踏浪妇已经等在那里，手里拿着个油布包。
“把这个吃了。”阿浪递给阿缪一块黑乎乎的东西，闻着有股海腥味。
阿缪接过来咬了一口，又咸又涩，强忍着咽下去。刚吃完，就觉得脚底板发痒，低头一看，吓得差点叫出来——她的脚趾之间，竟长出了一层薄薄的蹼！
阿浪盯着她的眼睛：“现在后悔还来得及。吃了海龙草，就再也不是陆上人了。”
阿缪想起阿三憨厚的笑脸，摇了摇头。
两人一前一后走进海里。说来也怪，阿缪只觉得脚下的海水像平地一样，踩上去稳稳当当。阿浪走得快，她在后面紧紧跟着，越走越深，海水渐渐没过了腰，没过了胸口，最后整个人都沉了下去。
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