在江南水乡，有个叫李老实的庄稼汉。他这人，就像他的名字一样，一辈子跟土地打交道，性子直，心眼好，村里谁家有难处，他总是第一个伸出援手。李老实守着祖上传下来的几亩薄田，其中最让他得意的，是村口那片藕塘。
那片藕塘有些年头了，水色清亮，淤泥肥沃，长出来的莲藕，一节节又白又胖，口感清甜爽脆，是十里八乡都出了名的。每年秋天，李老实踩着没过膝盖的淤泥，把一根根完整的莲藕挖出来，心里就比吃了蜜还甜。这藕塘，就是他一家的命根子。
这一年，天时特别不顺。先是开春闹了场倒春寒，刚长出的嫩芽冻死了一片。接着夏天又遇上大旱，河水都快见底了，多亏李老实没日没夜地从远处挑水浇灌，才保住了这塘藕。他盼着秋天能有个好收成，好给家里添些过冬的衣裳，再给儿子攒点娶媳妇的彩礼。
秋分一过，正是采藕的好时节。这天一大早，天还蒙蒙亮，李老实就扛着铁锹，提着竹筐，来到了藕塘边。他卷起裤腿，深吸一口带着水汽的清凉空气，心里盘算着今年的收成。
他像往常一样，踩进冰凉的塘水里，凭着多年的经验，用脚在淤泥里探着。很快，他感觉到脚下有一截粗壮硬实的藕。他心里一喜，这肯定是个大家伙！他俯下身子，用铁锹小心翼翼地刨开周围的淤泥，生怕弄断了这根宝贝。
随着淤泥被一点点拨开，一截雪白肥硕的藕身渐渐露了出来。这藕长得真奇特，比寻常的藕要粗上一圈，颜色也不是纯白，而是隐隐透着一股子玉石般的温润光泽。李老实越看越喜欢，他双手抱住藕身，使出全身的力气往上猛地一提。
“咔嚓”一声脆响，藕是断了。
可奇怪的是，断口处没有像往常一样连出雪白的藕丝，而是“滋”地一下，冒出了一颗鲜红鲜红的“水珠”，就像一滴刚从伤口渗出来的血。这颗血珠在晨光下闪着妖异的光，顺着藕身的断口滚落下来，滴进了李老实手心。
李老实“哎哟”一声，愣住了。他种了一辈子地，挖了三十年藕，从没见过这种怪事。他下意识地甩了甩手，想把那滴“血”甩掉，可那血珠却像有生命一般，瞬间就渗进了他的皮肤里，消失不见了。
他只觉得手心一阵温热，随即一股暖流涌遍全身，说不出的舒坦。他揉了揉眼睛，再看那断藕，断口已经变得平平常常，再无异样。李老实心想，许是自己眼花了，大概是这藕的汁液是红色的吧。他没再多想，把这截奇特的藕和其它挖出来的莲藕一起装进了竹筐，扛着回了家。
回到家，妻子张氏见他满载而归，很是高兴。李老实把那截奇特的藕单独拿了出来，说：“娘子，你看这藕，长得真怪，今天挖出来的头一茬，咱们中午就把它炖了，尝尝鲜。”
张氏接过藕，也觉得奇怪，但没多想，洗刷干净后就切块下了锅。午饭时，一锅莲藕排骨汤香气四溢。李老实夹起一块藕放进嘴里，眼睛顿时就亮了。这藕的口感和味道，简直妙不可言！又脆又糯，清甜中带着一股说不出的鲜美，让他胃口大开，一个人就吃掉了大半锅。
吃完饭，李老实觉得浑身是劲，下午去田里干活，平时要费九牛二虎之力才能搬动的大石头，他这次一只手就轻松地举了起来。他惊得目瞪口呆，以为自己得了什么神力。接下来的几天，他每天都吃那藕田里的藕，力气一天比一天大，能一个人干完三个壮汉的活儿。村里人都看傻了眼，说李老实是得了神仙指点，纷纷跑来问他有什么秘诀。李老实是个老实人，只说自己最近身体好，别的也说不出个所以然。
然而，好景不长。怪事很快就发生了。
自从吃了那血藕，李老实发现自己变了。一到晚上，月亮升起来的时候，他心里就烦躁不安，浑身像有蚂蚁在爬，骨头缝里透着一股子燥热。他开始整夜整夜地失眠，白天却又精神百倍。
更可怕的是，他开始做些自己都控制不了的梦。梦里，他不再是人，而是一头在山林里狂奔的野兽，追逐着猎物，撕咬着血肉。那种原始的、嗜血的快感，让他既恐惧又沉迷。
一天夜里，他实
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