话说大唐开元年间，天下太平，四海升平。在江南水乡，有个叫“青瓦镇”的小地方，镇子不大，却依山傍水，风景秀丽。镇上住着一个姓张的老木匠，大家都叫他张师傅。这张师傅手艺是祖传的，一手雕花刻凤的绝活，方圆百里无人能及。他为人也厚道，给乡里乡亲做活，从不乱要价，碰上穷苦人家，有时连工钱都不要，只求一碗热茶、一顿饱饭。
张师傅有个宝贝女儿，名叫莹儿。莹儿年方十六，长得水灵灵的，一双大眼睛像含着秋水，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋。她不仅人长得俊，心眼儿也好，是张师傅的掌上明珠。父女俩相依为命，日子过得虽不富裕，却也和和美美。
天有不测风云。这年夏天，江南雨水特别多，一场接着一场，连着下了半个多月。青瓦镇外的河水猛涨，眼看就要漫过堤坝。一天夜里，电闪雷鸣，暴雨如注，莹儿突然发起高烧，浑身滚烫，说起了胡话。张师傅急得团团转，冒雨背着她去镇上的医馆。郎中开了几副药，灌下去也不见好，反而越来越重。不到三天，莹儿就香消玉殒了。
张师傅感觉天都塌了。他抱着女儿冰冷的身体，老泪纵横，一夜之间，头发白了大半。他不信命，总觉得是老天爷不开眼，这么好的闺女，怎么说没就没了？他把家里所有的积蓄都拿了出来，要给莹儿办个体面的后事。
他对着棺材铺的老板说：“我要用最好的楠木，给我闺女打一口最好的棺材！要能防潮、防虫，让她在里面安安稳稳地睡觉。”
棺材铺老板叹了口气，说：“老张，节哀顺变。最好的楠木我这有，就是价钱……”
张师傅把一袋沉甸甸的铜钱“哐当”一声放在柜台上，眼睛红得像兔子：“钱你不用担心，只要活儿好！”
老板见他心意已决，便点头应了。可张师傅转念一想，别人打的，总不如自己亲手做的放心。他是个木匠，一辈子跟木头打交道，最懂木头的脾气。于是，他跟老板说：“木料我买了，但棺材，我要自己带回去做。”
老板也没拦他，由着他把那块上好的金丝楠木料拖回了家。
从那天起，张师傅就把自己关在了木工房里。他不吃不喝，不眠不休，仿佛要把所有的悲伤和思念，都刻进这木头里。他刨的木板，光滑如镜；他凿的卯榫，严丝合缝。整个青瓦镇，都能听到他木工房里“吱呀”“咚咚”的声音，那声音里，满是心碎。
三天三夜后，一口精美绝伦的棺材成型了。棺身上，张师傅刻满了莹儿最喜欢的花草：有含苞待放的荷花，有随风摇曳的兰草，还有几只翩翩起舞的蝴蝶。每一刀都那么用心，仿佛莹儿只是睡着了，他正为她打造一个最美的梦。
就在他准备给棺材上最后一道漆的时候，怪事发生了。
那天傍晚，雨过天晴，天边挂着一道彩虹。张师傅正端着一碗桐油，准备往棺材上刷，忽然听到院子里传来一阵“呱呱”的叫声。那叫声很特别，不像寻常的田鸡，倒像是有什么东西堵住了喉咙，发出的声音嘶哑而低沉。
他放下油碗，走到院子里一看，顿时愣住了。
只见院子中央的水洼里，蹲着一只青蛙。这青蛙通体血红，像一块红玛瑙，在夕阳的余晖下闪着诡异的光。它比一般的青蛙要大上两圈，鼓着两只金色的眼睛，正直勾勾地盯着木工房里的那口棺材。
张师傅活了大半辈子，走南闯北，见过不少稀奇古怪的事，但这么红的青蛙，还是头一回见。他心里“咯噔”一下，觉得有些不吉利，便抄起墙角的扫帚，想把那红蛙赶走。
“去去去！哪来的怪物，快走！”
可那红蛙纹丝不动，只是喉咙里的“呱呱”声更响了，听起来像是在警告。张师傅用扫帚轻轻碰了它一下，那红蛙猛地一跳，张开大嘴，一口就咬住了扫帚苗。张师傅只觉得一股大力传来，扫帚差点被它夺走。他定睛一看，扫帚苗上竟然留下了两个深深的牙印，还渗出了一丝黑水。
张师傅吓了一跳，这哪是青蛙，分明是个小妖怪！他不敢再惹它，退回了屋里。那红蛙见
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